Eiland Bastimentos in Bocas del Toro; wat te doen?
October 2, 2025
Eiland Bastimentos in Bocas del Toro; het is de Caribische droom van Panama! Al bij de landing op hoofdeiland Colón zie je de magie vanuit de lucht: een archipel van dichtbegroeide jungle-eilanden, een azuurblauwe zee en parelwitte zandstranden. Toch sla ik het hoofdeiland over en vaart ik met mijn kapitein al zigzaggend tussen het koraal door naar Isla Bastimentos. Waarom? Omdat dit eiland, in tegenstelling tot het drukke Colón, nog die fijne, ongerepte en authentieke sfeer ademt. Hier kom je voor de rust en de pure natuur, ver weg van verkeer, drukte en vermaak.
Bastimentos in Bocas del Toro; strand, jungle en beestjes
Op Bastimentos word je ondergedompeld in de pure natuur en een relaxte eiland-vibe. Hier vind je geen auto’s, maar wel eindeloos veel avontuur. Op het beroemde Red Frog Beach ontdek je de kleine, felrode kikkertjes waar het strand zijn naam aan dankt. Kijk je omhoog, dan zie je een slang (aahhh, niet helemaal mijn ding) en luiaards lui in de bomen hangen. Verderop ligt het charmante dorpje Old Bank met een handvol winkeltjes, een duikschool en kleinschalige accommodaties. Met de watertaxi ben je er zo!
Polo Beach; de smaak van het strand
Zand, zee en dichte jungle; dat is Isla Bastimentos in Bocas del Toro. Een leuke wandeling is die van Red Frog Beach naar Polo Beach, over het strand en dwars door de jungle. Je navigeert door de mangroven en langs het water. Hun wortels staan hier zo dicht bij de zee dat het bij hoogwater kiezen is tussen klimmen of zwemmen. Vergeet vooral niet in de bomen en struiken te kijken, want de kans dat je hier je eerste luiaard of felgekleurde kikkers spot, is vrij groot.
Na ruim een uur kom je bij Polo Beach waar je het meest originele ‘restaurant’ van het eiland vindt. Tussen haakjes dan, want meer dan een in elkaar getimmerd hutje is het niet. Het strand is vernoemd naar Polo zelf, de enige bewoner die zich in de jaren ‘70 op dit stukje eiland vestigde. Hij kookt met liefde een hapje voor je op open vuur. Wat dacht je van triggerfish en kokosrijst? Dorst? Dan slaat hij met liefde (en twee rake klappen) een kokosnoot voor je open. Ik hoop met heel mijn hart dat Polo nog lang zijn ‘restaurant’ blijft runnen want authentieker dan dit wordt het niet.
Op avontuur in de archipel
Vanuit Bastimentos spring je in een watertaxi en verken je de rest van de archipel. Een dikke tip is een boottour naar de onbewoonde eilandjes van Cayos Zapatillas. Hier vind je de beste snorkelplekken, waar je in een levend aquarium vol kleurrijk koraal en tropische vissen zwemt. Onderweg in Dolphin Bay spot je met een beetje geluk dolfijnen die speels met de boot mee zwemmen en vind je bij Sloth Island nog meer luiaards in de bomen.
Een dagje hoofdeiland Colón
Isla Bastimentos in Bocas del Toro (alleen de naam al 😉 is de perfecte uitvalsbasis voor wie de mooiste plekken van deze magische archipel wil ontdekken, maar tegelijkertijd wil ontsnappen aan de drukte. Het leuke is dat je net zo makkelijk in een boot stapt naar het hoofdeiland voor wat meer vertier. Huur een fiets op Colón en fiets langs de kust en de nodige strandtentjes naar Bluff Beach. Of ga naar Starfish Beach, een van de mooiste stranden met kraakhelder water en (beetje afhankelijk van stroming en seizoen) een bodem vol zeesterren.
Ik ken een paar pareltjes van plekken op Bastimentos (en ook op Colón). Van die plekjes aan een maagdelijk strand met de jungle in je achtertuin of een prachtige treehouse hoog in de bomen waar je letterlijk in (!) het regenwoud slaapt. Met een fijn restaurant, verse gerechten en de lekkerste cocktails. Het maakt je tijd op Bocas del Toro extra bijzonder en zorgt ervoor dat je deze plek altijd samen zal blijven herinneren.
Meer inspiratie opdoen over Panama? Lees dan ook mijn andere blogs.
Ilse, dat ben ik.
Wie zit er toch achter dat computerscherm? Nou, ik dus, Ilse! Een reisgek in hart en nieren. Ik reis het liefst de reizen zoals ik ze ook verkoop; slapen in kleinschalige accommodaties, met de huurauto, camper of in Azië met een chauffeur. En nog zo een oneliner, waar iedereen rechts gaat wil ik links. Al wil ik de échte hoogtepunten ook niet missen 😊
Wij gaan samen een reis in elkaar puzzelen die bij jou past. Je gaat het land echt beleven (of lekker niksen in de zon) en ik zal je onderdompelen in ouderwetse Reistoko service.
