Onontdekte plek in Thailand: Chiang Khan

De bekendste hoogtepunten in Thailand zijn dat niet voor niets. Prachtige tempels, eeuwenoude regenwouden, huizenhoge watervallen en tropische eilanden; we willen het allemaal zien. En terecht! Logisch gevolg is wel dat de meeste reizigers in Thailand grofweg hetzelfde rondje maken. Liever wat anders dan anders, naar een onontdekte plek in Thailand en niet te toeristisch? Misschien omdat je al eerder in Thailand geweest bent of simpelweg om niet de ‘rest’ te volgen? Dan heb ik een onbekende parel voor je: Chiang Khan, aan de oevers van de Mekong rivier in de provincie Loei. 

Onontdekte plek in Thailand: Chiang Khan aan de Mekong rivier

Komend vanuit het zuiden komen de bergen al snel in zicht. Je rijdt langs nationale parken als Phu Pha Man en Phu Kradueng. Een leuke stop onderweg is Suan Hin Pha Ngam. Doordat het landschap lijkt op de rotsformaties in China, noemen de Thai het ook wel ‘Little Kunming’. Hier kun je prachtig wandelen tussen gigantische kalkstenen rotsblokken. De berg op? Dat doe je met een ‘longtail-tractor’ waar je wordt getrakteerd op een uitzicht over het miljoenen jaren oude karststeengebergte. 

Niet veel verder is Monkey Mountain. Geen tourist trap maar een relatief onontdekte plek in Thailand met slechts een handvol bezoekers waar apen hier vrijheid leven. Zodra ze je in de gaten hebben, rennen ze nieuwsgierig de berg af. Is het warm? Dan zwemmen de apen in een vijver die de monniken speciaal voor hen hebben gebouwd. Leuk om te zien hoe de aapjes hier een voor een in plonzen.

En dan is het tijd voor Chiang Khan, het doel van deze reis. Als je het mij vraagt, is het een van de mooiste dorpen in Thailand, authentiek en prachtig gelegen aan de Mekong rivier met uitzicht op buurland Laos.

Glamping en bijzonder overnachten in Chiang Khan

Natuurlijk slaap je op zo’n bijzondere plek niet in een dertien-in-een-dozijn-hotel. Overnachten in Chiang Khan doe je in een kamp; niet zomaar kamperen, maar stijlvol ingerichte tenten en sfeervolle gezamenlijke ruimtes in een glamping resort. ‘s Avonds geniet je van een BBQ bij het knisperende kampvuur aan de oever van de Mekong rivier. En … met uitzicht op Laos.  Dat is nog eens camping chic! 

Op een steenworp afstand ligt de Walking Street van Chiang Khan. Overdag is dit een slaperig buurtje maar ‘s avonds loopt dit gezellige straatje vol met stalletjes met kleding, souvenirs en (hoe kan het ook anders in Thailand): de lekkerste streetfood.

Wat te doen in Chiang Khan; de leukste tips

Wil je het échte, niet toeristische Thailand ervaren? Start je dag dan net na zonsopkomst met een bijzondere ontmoeting. Als de monniken in alle vroegte door de straten wandelen, kun je ze een maaltijd aanbieden. Het is een bijzonder ritueel dat Chiang Khan tot een van de mooiste authentieke plekken van Thailand maakt. 

Niet ver van het centrum ligt Kaeng Khut Kuh in een scherpe bocht van de Mekong rivier. Geniet van het uitzicht op Laos, de fijne eetstalletjes of maak een boottrip over de Mekong Rivier. Wil je meer modern spektakel? Bezoek dan de Skywalk Bridge. Op grote hoogte wandel je over de glazen brug met prachtig uitzicht over de Mekong rivier en het grensgebied. 

En dan natuurlijk Chiang Khan zelf. De Thai proberen het dorp zo veel mogelijk in de authentieke staat te houden. Er zijn veel mooie houten woningen en teakhouten guesthouses. Struin door de smalle, sfeervolle, fotogenieke straatjes waarbij het voelt of de tijd heeft stilgestaan. Met een easy way life style, gezellige restaurantjes en winkeltjes met unieke, vaak zelfgemaakte souvenirs, is dit een plek waar je vaak liever nog een extra nachtje was gebleven. 

Onontdekte plek in Thailand: dobberen met een ‘huisjesraft’ op de Mekong

De meest relaxte dagtrip vanuit Chiang Khan is een bezoek aan het Huai Krathing bergmeer. Zoals de Thai voor alles een bijnaam hebben, is dit gebied omgedoopt tot ‘Klein Zwitserland’ en geloof me: als je er bent, snap het meteen. Stap aan boord van een bamboe ‘huisjesraft’. Een longtailboot duwt je raft naar het midden van het meer waar je de rest van de tijd heerlijk ronddobbert en geniet van de rust op het water. Dit is de perfecte plek voor slow travel. Het meer is veilig en schoon en dus is het heerlijk om een plons te nemen. Hoor je gepruttel, dan komt de longtailboot je lunch brengen. Dat is nog eens roomservice! Oh, en wil je naar het toilet? Hijs dan het rode vlaggetje, dan komt de boot je even halen. 

Waarom Chiang Khan bezoeken?

• Authentieke sfeer: monniken, houten huizen en streetfood op Walking Street
• Natuur: gelegen aan de Mekong rivier met uitzicht op Laos
• Rust: een van de weinige plekken in Thailand buiten de gebaande paden

Reisroute Thailand: zo combineer je Chiang Khan

Een authentiek dorpje aan de Mekong rivier, een dag dobberen op een raft en slapen in een glamping resort; het kan niet anders dan dat je enthousiast bent geworden over Chiang Khan en zijn prachtige omgeving. Maar hoe combineer je dit met de rest van je reis door Thailand? Een suggestie voor een voorbeeldroute: 

Vanaf Bangkok reis je naar Khao Yai waar je een paar nachten verblijft in een eco-resort. Hier heb je alle tijd om dit oudste nationale park van Thailand, olifanten, pythons en honderden soorten vogels te ontdekken. 

En door van Khao Yai naar Khon Kaen. Onderweg bezoek je  het Phimai Historical Park, een van de grootste Khmer-heiligdommen in Thailand. Omdat Prasat Hin Phimai vergelijkbaar is met Angkor Wat, moet Phimai een belangrijke stad in het Khmer-rijk zijn geweest. 

De route van Khon Kaen naar Chiang Khan gaat dwars door de bergen, langs nationale parken en is er eentje als uit een plaatjesboek. Vanaf Chiang Khan heb je de keuze: reis je verder naar het noorden richting Chiang Mai, of reis je terug naar het zuiden via Ayutthaya naar Bangkok. 

Het samenstellen van die route, daar help ik je graag bij. Met een reistempo dat bij jou past en bijzondere slaapplekken die je reis door onbekend Thailand extra bijzonder maken. 

Ook een reis naar Thailand maken die nét even anders dan anders is en highlights combineert met onontdekte plakken? Ik kijk naar je wensen en gooi daar een Reistoko-sausjes overheen om zo samen te komen tot een reis die perfect bij jou past. Vraag vrijblijvend een reisvoorstel aan.