Zuid-Afrika met kinderen: praktische tips voor je gezinsreis

Een rondreis met kinderen door Zuid-Afrika is absoluut fantastisch, maar soms ook echt een uitdaging. Na die lange vlucht zit een stel oververmoeide kinderen achter in de auto: "Zijn we er al?" "Ik heb honger". Kom je eindelijk aan in je lodge, blijkt je dochter te jong te zijn om mee op safari te mogen. We hebben al heel wat afgereisd met kleintjes, en weten dat voorbereiding het sleutelwoord is. Een paar tips voor een ontspannen reis in Zuid-Afrika met kinderen:

Eerst een nachtje slapen in Zuid-Afrika

De meeste vluchten naar Zuid-Afrika gaan 's nachts. Ook al kan je prima slapen in een vliegtuig en is er nauwelijks tijdsverschil met Nederland; slaap een nachtje voordat je je huurauto ophaalt. Laat je lekker naar je hotel brengen en trek even bij zodat je de volgende dag fris en fruitig op weg kunt met een paar vrolijke kinderen op de achterbank. Daar wordt iedereen blij van.

Bouw ruimte in voor reisbalans

De grootste valkuil is vaak dat je te veel wil. Een overvol programma en moordend tempo voegt uiteindelijk niets toe: niemand wordt er blij van als het tempo te hoog is of indrukken zich in sneltreinvaart opvolgen. Onze tip: plan het om-en-om! Op safari in de ochtend? Hou dan in de middag ruimte voor wat vrije tijd. Een prachtige autoroute die een lange dag duurt? Dan morgen een vrije dag en ter plekke kiezen waar je zin in hebt. Een paar dagen in de bush wissel je af met wat dagen aan het strand: even in de bewoonde wereld, een pizza op je bord, een leuke speeltuin en zandkastelen bouwen. Wij helpen je graag bij het samenstellen van jouw ideale familiereis Zuid-Afrika met de juiste balans.

Wat gaan we doen?

Zuid-Afrika is een groot land, heb je een ruime drie weken dan kun je starten in het noorden en afzakken naar het zuiden. Je eindigt je reis naar Zuid-Afrika met kinderen dan in het bruisende Kaapstad. Heb je minder tijd, kies er dan voor om alleen het noorden te bezoeken of juist alleen de Kaapstreek.

De Kaapstreek (het gebied rondom Kaapstad) is een malariavrij gebied. Je vindt er het bruisende Kaapstad, maar ook uitgestrekte wijngebieden, de tuinroute en zelfs wildparken als het Addo Elephant National Park. Allemaal met relatief behapbare reisafstanden en prima met eigen vervoer te doen. Kies er bijvoorbeeld voor de auto in Kaapstad op te halen en in Port Elizabeth weer in te leveren. Dat scheelt je de weg terug.

Kaapstad heeft brede stranden, maar echt zwemwater is het niet. De zee is er koud en de golven hoog. Voor een dagje strand met een emmertje en een schepje is het strand beter geschikt. Kies bijvoorbeeld voor de stranden bij Houtbaai, waar je overigens wel prima in de branding kunt spelen. In de buurt van Kaapstad is het bekendste strand misschien wel Boulders Beach: het strand waar honderden pinguïns hun thuis hebben. Ze zijn er zo aan de toeristen gewend dat je er zelfs mee kunt snorkelen, als je geluk hebt zwemmen ze een stukje met je mee.

Rondom Kaapstad is er een plek welke niet voor niks het 'kids-walhalla' genoemd wordt: Noordhoek farm village. Het stadje ligt op een klein half uurtje rijden vanaf Kaapstad en je belandt er in het traditionele boerenleven. Helpen op de boerderij, ravotten in de speeltuin of een ritje op de rug van het paard. Voor de ouders zijn er voldoende restaurantjes en andere eetgelegenheden.

In het noorden van Zuid-Afrika vind je het bekende Krugerpark en de privéparken die daaraan grenzen. Houd er rekening mee dat het mee gaan op safari (gamedrive) vaak pas vanaf een jaar of zes (en soms zelfs vanaf acht jaar) is toegestaan, laat je daarover van te voren goed informeren. Meer over de keuze tussen Krugerpark en privé-reservaat lees je in ons artikel over safari's in Zuid-Afrika. In het noorden is het overigens niet alleen safari, breng ook een bezoek aan koninkrijk Swaziland of ontmoet de Zulu in St. Lucia. Voor oudere kinderen heeft Zuid-Afrika ook veel actieve activiteiten; ga bijvoorbeeld op fietssafari, zoef van een kabelbaan in Drakensberg of neem surfles.

Kies voor een privé wildpark, ook met kleinere kinderen

Alleen niet overal mogen (kleine) kinderen mee op een Big 5 Game Drive. In een aantal privé wildparken mag dit wel (vanaf 3 jaar) en gelukkig weten wij die plekjes voor je te vinden. Je gaat op safari in de open jeep van je lodge, samen met een ervaren ranger én een spoorzoeker die op een stoeltje voorop de motorkap zit. Het echte Afrika-gevoel; dat is wat een verblijf in een privéreservaat je oproept. Dit is een van de hoogtepunten van jouw rondreis Zuid-Afrika met kinderen.

Waar slapen we?

Zuid-Afrika heeft zoveel leuke plekjes! Tijdens je reis naar Zuid-Afrika met kinderen stem je je accommodatiekeus ook af op kindvriendelijkheid: is er een zwembad of een tuin waar ze hun energie kwijt kunnen? Je vindt genoeg van deze plekken in Zuid-Afrika, van wijnhuizen tot struisvogelboerderij en van bushlodge tot glampingtent.

Je vindt er overigens ook genoeg self catering cottages, deze hebben vaak de beschikking over een keukentje waardoor je niet iedere avond uit eten moet. Dat is echt een aanrader.

Boek je je reis bij ons dan houden wij met al deze aspecten rekening. Wij hebben de leukste plekken al voor je gevonden en werken samen met een betrouwbare lokale partner. Je mag er op vertrouwen dat alle accommodaties familiekamers hebben, maar ook een keukentje (indien gewenst) en zo af en toe eens een zwembad.

Boodschappen en onderweg eten

In de grote plaatsen is eigenlijk alles wel te krijgen. Melkpoeder hebben ze bijvoorbeeld wel in Zuid-Afrika, maar van andere merken. Wanneer je kindje daar niet gevoelig voor is kun je dat prima geven. Hetzelfde geldt voor babyvoeding. Je kunt er ook voor kiezen om je eigen maaltijd te bereiden, kies dan voor slaapplekken met een keukentje. Water kun je bij de meeste accommodaties gewoon uit de kraan drinken, maar ben je in een afgelegen gebied dan kies je toch beter voor flessen water uit de supermarkt.

Een simpele maar oh zo effectieve tip: neem lekker Oudhollands je eigen lunchpakket mee voor onderweg. Koop in de supermarkt een koelboxje en zorg dat deze steevast gevuld is met wat lekkers. Gevolg: geen knorrende maagjes en altijd de mogelijkheid voor een picknick op een te gekke plek ergens onderweg.

Uit eten

In veel restaurants kun je prima met je kids terecht. Je kunt er, zeker in de grotere steden, alles vinden. De Zuid-Afrikaanse keuken zelf is geen extreme; je vindt er veel stoofpotjes en schotels. Het eten heeft zelfs wat Aziatische invloeden, overgebleven uit de tijd van de slaven. Het bekendste Afrikaanse gericht is Bobotie, een gehaktschotel met onder andere sperzieboontjes en kruiden. Leuk om eens te maken met de kinderen thuis, voor de voorpret.

Kids-proof op stap

Niet alle activiteiten lenen zich voor (kleine) kinderen, dus het is fijn om van tevoren te weten wat wel en niet geschikt is. Soms is het simpel en veel leuker om in Kaapstad een zakje nootjes te kopen en eekhoorntjes te voeren in Company's Garden dan een stadstour te boeken met een gids. Of ga slapen op de 'boerderie', help mee de schapen scheren en rij rond over het land in het 'bakkie' van de boer. Veel leuker toch dan die chique lodge waar je continu het gevoel hebt alert te moeten zijn of je kinderen niet te veel herrie maken. Mag ons jouw reis samenstellen, dan houden wij hier rekening mee.

Vervoer

Zuid-Afrika heeft een goed ontwikkeld wegennet, prima met een eigen huurauto te doen dus. In Zuid-Afrika vind je de grotere verhuurbedrijven als Avis, Kea en Hertz. Belangrijk is er op te letten hoe oud de auto is die verhuurd wordt: hoe ouder, hoe goedkoper, maar ook hoe groter de kans op schade. Lees ook altijd de kleine lettertjes in de voorwaarden. Zijn banden en ruiten meeverzekerd? De onderkant of juist het dak? Die voorwaarden verschillen per verhuurbedrijf. Wij boeken de auto graag via Sunny Cars, dan heb je geen verborgen kosten en ben je altijd goed verzekerd.

Plan je route zo dat je Johannesburg liever overslaat: het is geen inspirerende stad en in de loop der jaren is het er ook niet veiliger op geworden. Wanneer je de auto gehuurd hebt via een reisorganisatie dan zal de routebeschrijving naar je accommodatie ook niet door onveilige wijken leiden. Zorg dat je voor het donker bij je volgende accommodatie bent, dat is het veiligst. Een 4wheeldrive is niet nodig, je kunt prima op pad in een gewone personenauto. Hou wel de bagageruimte in de gaten, want die is niet bij iedere auto hetzelfde.

Liever met het openbaar vervoer? Er is een toeristische hop-on hop-off bus, de Baz bus, die rijdt tussen verschillende backpackerhostels op weg van Johannesburg naar Kaapstad. Onderweg stopt deze in de grotere plaatsen, maar je komt daarmee niet in de wildparken.

Praktische tips voor onderweg

Je paspoort dient voor je reis naar Zuid-Afrika met kinderen nog 30 dagen na thuiskomst geldig te zijn. Ook de allerkleinsten hebben een eigen paspoort nodig! Reis je tijdens je reis ook door Swaziland, dan moet je paspoort bij aankomst nog drie maanden geldig zijn.

Let op: je bent verplicht om van elk kind tot en met 17 jaar oud een geboorteakte, vertaald in het Engels, mee te brengen (een kopie is niet voldoende). Deze vraag je op bij je gemeente. Vaak komt het voor dat kinderen de achternaam van hun vader krijgen, waardoor hun achternaam afwijkt van die van de moeder. Wanneer je reist met kinderen die een andere achternaam hebben dan neem je het volgende mee:

• de geboorteakte
• kopie van het paspoort van de vader met een handtekening erop
• kopie van de uitspraak van de rechter over het ouderlijk gezag
• verklaring in het Engels

Bovenstaande documenten moeten ook allemaal een stempel en handtekening van de gemeente hebben. Tenslotte moet je ook nog een vliegticket hebben met bevestigde terug- of doorvlucht om toegang te krijgen tot Zuid-Afrika.

Een visum is voor Zuid-Afrika niet nodig, mits je korter dan 90 dagen blijft. Voor Swaziland krijg je je visum aan de grens van dit kleine koninkrijkje.

Je kunt malariagebieden gemakkelijk vermijden tijdens je reis door Zuid-Afrika, laat je er wel altijd over informeren bij een officiële medische instantie. Wat inentingen betreft worden vaccinaties tegen DTP (difterie, tetanus en polio) en hepatitis A aangeraden.

"Lekker vakansie hou", oftewel: fijne vakantie!

Voorbereiding is het sleutelwoord voor een ontspannen reis met kinderen naar Zuid-Afrika, en wij helpen je er graag bij. Omdat wij deze reizen zelf hebben gemaakt en gewend zijn te reizen met (kleine) kinderen, weten wij wat wel en niet werkt. Samen puzzelen we jouw familiereis Zuid-Afrika in elkaar.