Even voorstellen: Ilse
Mede-eigenaar van de Reistoko en eigenlijk al mijn hele werkzame leven actief in de reiswereld. En nog steeds minstens zo enthousiast als op dag één.
Reizen heeft mij altijd getrokken. Niet omdat ik als kind de halve wereld over vloog (wij gingen gewoon met de vouwwagen naar Frankrijk), maar zodra ik van mijn ouders zelf op pad mocht, was er geen houden meer aan.
Backpacken door Azië, een paar maanden snowboarden in Oostenrijk, roadtrippen door Afrika. En ook toen onze dochters werden geboren zijn we blijven reizen. Soms een paar maanden achter elkaar, dan weer een combinatie van werk en vakantie.
Hoe groter de cultuurshock, hoe leuker ik het vind
Eigenlijk maakt de bestemming me niet eens zoveel uit. Zet mij in een land waar alles anders is dan thuis en ik ben gelukkig. Andere gebruiken, een vreemde taal, eten waarvan ik geen idee heb wat ik op mijn bord krijg.
En toen werden we met z'n vieren
Onze eerste reis als gezin was Florida, met Sammie (2018) van zes maanden op schoot: van Miami en de Keys via de Everglades naar Crystal River, waar we met zeekoeien snorkelden. Een jaar later zat ik met een dikke zwangere buik opnieuw in het vliegtuig, voor vier maanden naar de andere kant van de wereld. Eerst een maand op Bali, toen met de camper in zes weken van Cairns naar Sydney, de Great Ocean Road, het Noorder- en Zuidereiland van Nieuw-Zeeland en kerst bij familie in San Francisco.
Het grootste avontuur kwam daarna: we woonden met ons gezin op Bali, Sammie was 6 en Daantje 4. Bali voelde voor ons altijd als thuiskomen, dus besloten we het gewoon te proberen. Voor de Reistoko was dat misschien wel de mooiste manier om Indonesië nóg beter te leren kennen. Vanuit Bali maakte ik veel werkreizen naar andere eilanden, bezocht accommodaties, verkende nieuwe routes en ontmoette lokale partners en gidsen. Daardoor heb ik veel plekken niet alleen gezien, maar ook echt leren kennen.
Een reis moet oprecht zijn
Reizen is voor mij absoluut een passie. Maar geen hobby die toevallig mijn werk is geworden. Het is een manier van kijken. Ik wil weten hoe een bestemming écht voelt. Of een hotel net zo sfeervol is als op de foto's. Of je na een lange reisdag blij wordt als je aankomt. En wat ervoor zorgt dat de gids van die ene tour zijn werkdag met een glimlach afsluit.
Klinkt een beetje vaag hè? I know. Maar zo voelt het gewoon.
Daarom blijven we zelf op pad
Bij de Reistoko adviseren we alleen bestemmingen waar we zelf volledig achter staan. We blijven voortdurend op pad. Niet om weer een land van onze bucketlist af te strepen, maar om onze kennis actueel te houden. Sommige plekken veranderen, andere blijven gelukkig precies zoals je hoopt. We willen je met overtuiging kunnen vertellen: hier wil je zijn. Niet omdat Google of ChatGPT dat zegt, maar omdat we er zelf hebben gelopen, geslapen, gegeten en ervaren hoe het is.
Persoonlijk word ik het gelukkigst van Azië en Afrika. En als ik écht moet kiezen, dan wint Indonesië. Maar eerlijk is eerlijk: als je me dwingt om met een camper door Canada te trekken, zeg ik ook geen nee. Ik ben de beroerdste niet.
Waar je me blij mee maakt
- Ik zeg het niet graag, maar ik ben eigenlijk vreselijk materialistisch. Dus ik zwicht voor een hotel met een smaakvol interieur, goede kunst aan de muur, een mooi opgemaakt ontbijtbord of een leuk nachtlampje en je hebt mij.
- Een flinke dosis actie en adrenaline. Alles waar mijn hartslag van omhoog gaat!
En waar je me absoluut níét blij mee maakt
- Slangen. Varanen. Hagedissen. Eigenlijk alles met een glibberig lijf en zo'n vies tongetje. In Australië heb ik volgens mij wekenlang met een half wakend oog rondgelopen.
- Viezigheid. Een haar die niet van mij is in een hotelkamer maakt mij voor heel even een héél ongelukkig mens.
Mijn reis-cv per bestemming
Dit zijn de landen die we bij de Reistoko aanbieden, en dit is wat ik er zelf deed. Jaartallen laat ik bewust weg, dan blijft de ervaring lekker tijdloos. Van veel adresjes weet ik hoe het bed ligt en hoe de koffie smaakt, want ik heb er zelf geslapen.
Indonesië
Gewoond en talloze keren terugIk trok Sumatra in voor een jungletrekking op zoek naar orang-oetans, ging met de trein door Java en kwam steeds weer op Bali uit. Later woonden we er met ons gezin, Sammie was 6 en Daantje 4. Vanuit Bali maakte ik werkreizen naar de andere eilanden: accommodaties bekijken, routes verkennen, lokale gidsen en partners ontmoeten. En ik kom er nog steeds: een dorpje in het noorden van Bali om watervalglijbanen te testen, een vast adresje in Ubud waar al jaren Reistoko-reizigers slapen, en een boutiquehotel in Balian waar je uitkijkt op de rijstvelden en door die rijstvelden naar het strand loopt.
Thailand
Deel van vijf maanden Zuidoost-AziëBangkok, de River Kwai bij Kanchanaburi, met de nachttrein naar Chiang Mai (eerlijk: nachttreinen zijn niet mijn ding, dat weet ik nu ook) en de bergen van het noorden in. Daarna met een slowboat over de Mekong de grens over naar Laos. En ergens onderweg sliep ik onder de sterren op een zeilboot.
Sri Lanka
Werkreis met chauffeurVan Negombo naar Kitulgala om het raften te testen, met een idyllisch huisje aan een rivier die 's nachts een enorme herrie maakte. Safari's in Yala en Wilpattu, slapen in off-the-grid safaritenten, zwemmende olifanten in het wild, de surfers van Arugam Bay en kookles in het schuurtje achter het huis van onze gastheer in Ella. We sloten af in Unawatuna en gingen met de tuktuk naar Galle, waar de meest excentrieke gids ooit ons het echte Galle liet zien.
Zuid-Afrika
Kaapstad, wijnland en de Garden RouteKaapstad, Camps Bay en Kaap de Goede Hoop, de wijnvelden van Stellenbosch en Franschhoek, en in Swellendam eten in een huiskamerrestaurant alsof er een Michelinkok stond. In Oudtshoorn wachtten we voor dag en dauw tot de stokstaartjes hun buikje kwamen warmen aan de zon. Verder bungeejumpen bij Plettenberg, kooiduiken bij Gansbaai en een selfdrive safari in Addo. In Hermanus spotten we walvissen vanaf ons balkon. Zo verliefd geworden op dit balkon, dit hoteladresje zit nog steeds in ons aanbod!
Amerika
USA, you love it or hate it. And I love it!Amerika blijft ons trekken! We hebben er familie wonen, dus we komen er maar al te graag terug.
We deden het zuidwesten met een rode Ford Mustang cabrio: raften bij Yosemite, paardrijden in Monument Valley en een wedstrijd van de Giants in San Francisco. En verder Las Vegas, de Grand Canyon, Page, Zion, Bryce en Highway 1.
In Yosemite sliepen we in houten cabins, waar 's avonds de beren rondstruinen. We sliepen in een safaritent bij Arches, scheurden met een 4x4-buggy over de vlaktes en liepen Angels Landing in Zion. Nog steeds mijn favoriete hike. En met Sammie van zes maanden deden we Florida.
Canada
Nog op mijn lijstjeCanada is het terrein van Nynke: zij reed er met de camper door Alberta, British Columbia en Yukon en kent de Rocky Mountains als haar broekzak. Voor een camperreis door Canada zit je bij haar dus goed, en wij overleggen toch altijd samen over jouw route.
En verder gereisd: twee keer Mexico, waarvan één rondreis met het gezin. New York, waar het 9/11-museum de meeste indruk maakte, en kerst bij familie in San Francisco met uitstapjes naar Yosemite en Lake Tahoe. Op de hondenslee in Lapland, op safari door Kenia en Tanzania met Zanzibar als afsluiter, en verder Marokko, Aruba en Dubai. Met de camper de oostkust van Australië van Cairns naar Sydney, de Great Ocean Road en daarna het Noorder- en Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Op werkreis naar Rwanda voor een trekking naar berggorilla's en chimpansees, en naar Suriname, Panama en Vietnam.
Inmiddels zit er flink wat reiservaring met én zonder kids in de koffer. Die gebruiken we het liefst om jullie ideale reis samen te stellen, tot in de puntjes.
Samen jouw reis uitstippelen?
Plan een reisgesprek en vertel waar je van droomt. Grote kans dat Ilse er zelf is geweest.
