Drie weken Zuid-Afrika, met drie kinderen

Zuid-Afrika ligt bijna recht onder Nederland, dus er is nauwelijks tijdsverschil. Je stapt uit het vliegtuig en begint de volgende ochtend gewoon. Dat scheelt met kinderen twee dagen aanmodderen.

De Tafelberg boek je pas ter plaatse, want alles hangt van het weer af. Is het helder, dan kijk je over de baai tot aan Robbeneiland. Ligt de wolk als een tafelkleed over de rand, dan bewaar je hem voor morgen. Het centrum is compact genoeg om te lopen, en de gekleurde huizen van Bo-Kaap zijn een fotomoment waar ook een zevenjarige zin in heeft.

Ten zuiden van de stad rijd je in een ochtend naar Kaap de Goede Hoop, over de kustweg langs Chapman's Peak. Onderweg ligt Boulders Beach, waar je letterlijk tussen de pinguïns door loopt.

"De kinderen in het township vlogen hen om de nek en wilden aan hun huid en haren voelen. Die connectie die er direct ontstond was oprecht en uniek!"

Eline, over hun bezoek aan een kindercrèche bij Kaapstad

Na dat bezoek kwam er maar één vraag: of ze het morgen nog een keer mochten doen. De Donald Ducks die ze bij zich hadden lieten ze bij hun nieuwe vriendjes achter.

Franschhoek is het kleinere broertje van Stellenbosch: dezelfde wijnvelden, minder drukte. Het gezin sliep in een cottage tussen de ranken, met bergen als achtergrond en een zwembad voor de deur. Voor de kinderen was dat na drie dagen stad precies goed.

Op de fietstocht tussen de wijngaarden rijd je langs drie wijnboerderijen. Terwijl jij proeft, krijgen de kinderen hun eigen proeverij zonder alcohol. Er zijn fietskarren voor kleine kinderen en kinderfietsen voor de rest, dus iedereen rijdt mee.

In de Zuid-Afrikaanse winter koelt het 's avonds snel af. Het haardje aan, hout ligt klaar, en dan is een avond binnen ineens ook een activiteit.

Tussen de wijnvelden en de Karoo ligt een landgoed met duizend schapen, een kudde koeien en een paar struisvogels. Je slaapt er in een cottage en gaat 's ochtends met de boer mee in zijn bakkie het land op. In het seizoen worden de lammetjes gevoerd of de schapen geschoren, en je mag helpen.

's Avonds is er een braai. De grill staat klaar en er ligt een pakket in de koelkast met vlees (of vega) en salades. Wie de bbq-koning van het gezin is, komt hier vanzelf boven drijven.

"We waren op een grote boerderij en gingen met een terreinwagen over het land om de dieren te verzorgen. Dat de struisvogels uit hun bakjes aten, daar hebben ze het nu nog over."

Eline, over de boerderij

Oudtshoorn ligt in de Kleine Karoo, een halfwoestijn waar struisvogels het naar hun zin hebben. Het gezin sliep hier in een familiesafaritent op een reservaat met eigen dieren, van schildpad tot giraffe en neushoorn.

Twee activiteiten zitten bij het verblijf in. Bij de bush safari rijd je in een open 4x4 door de Karoo-vegetatie, op zoek naar nijlpaarden, giraffen, zebra's en springbokken, met halverwege een stop bij een uitzichtpunt. Bij de olifantenervaring hoor je van de verzorgers het verhaal van drie weesjes die hier terechtkwamen nadat stropers hun kudde hadden gedood. Geen trucjes, wel uitleg over hoe ze leven.

Wie een dag over heeft, rijdt de Swartbergpas. Na elke haarspeldbocht wordt het uitzicht beter, en de vraag "wie ziet er als eerste een baviaan" houdt de achterbank een uur bezig.

Aan het eind van de Tuinroute ligt de Oostkaap, en daar zit het echte safaristuk van deze reis. Het gezin sliep drie nachten in een privéreservaat waar de complete Big Five rondloopt, in een gebied zonder malaria. Vier gamedrives zaten bij het verblijf in, plus ontbijt en diner.

"Heel vroeg in de ochtend zaten we daar, in een open auto, een dekentje mee want het is nog zo fris en vochtig. Als de zon opkomt, zie je de wereld tot leven komen."

Eline, over de gamedrives

Wat een gamedrive met kinderen maakt of breekt, is de ranger. De goede rangers stoppen halverwege, laten iedereen uitstappen en gaan sporen zoeken, of laten zien hoe ver je een balletje impalapoep kunt spugen. Daarna zit de achterbank weer een uur vol aandacht.

"Om dan een leeuw of nijlpaard te zien; dat is om te huilen zo mooi, ik heb dan ook regelmatig tranen in mijn ogen gehad."

Eline, over het moment zelf

De weg terug van de Oostkaap naar de Kaap is lang, dus daar zitten twee nachten onderweg tussen die het gezin zelf regelde. Daarna nog drie nachten op een wijngoed bij Stellenbosch, waar de kinderen zich op de boerderij vermaken terwijl jij in de wijngaard zit.

Er is genoeg te doen als je wilt: het centrum van Stellenbosch, de foodmarket, de roofvogelshow. Maar de bedoeling van deze dagen is vooral dat er niets moet.

"Nog een laatste tip: doe de laatste dagen even niks. Je doet zoveel indrukken op. Die moet je even verwerken voordat je weer thuiskomt in de rat-race."

Eline, over de afsluiting

Thuis kwamen de verhalen er alsnog uit, vooral over het peuteren in olifantenpoep en het speuren met verrekijkers. Wil je het hele interview met Eline lezen? Dat staat hier.