Heen, terug & onderweg · Hoe ze zich verplaatsten
Negentien nachten in een compacte camper van Fraserway met een achteruitrijcamera, een luifel en een veiligheidsnet bij het bed boven de cabine. Dat laatste klinkt als een detail, maar met een kind van elf boven is het er geen. Opgehaald in Vancouver, ingeleverd in Calgary: een enkele reis met een toeslag, die ruim duizend kilometer terugrijden over dezelfde weg scheelt.
De veerboten naar en van Vancouver Island legden wij vooraf vast, net als alle negen standplaatsen. In juli zit een afvaart met een camper snel vol, en de campings bij Pacific Rim, Lake Louise en Jasper zijn maanden van tevoren weg.
Die eerste camperdag houden wij bewust kort. Je denkt 's ochtends op te halen en meteen weg te rijden, maar tenzij je ervoor bijbetaalt staat de camper pas in de middag klaar. Daarna teken je papieren, krijg je een uitleg over elk knopje en elk deurtje, en moet je nog boodschappen doen, met stuiterende of juist verveelde kinderen om je heen. Dus: eerste standplaats niet te ver, en een supermarkt op de route. Dat hebben we zelf een keer verkeerd gedaan.
Ons advies over bekend en onbekend: zet ze niet tegenover elkaar. Banff en Lake Louise sla je niet over, ook niet als je van rust houdt. Gebruik ze als basis, en rijd van daaruit naar Kootenay of Peter Lougheed, waar je een uur later bijna alleen bent. Zo zit het in deze route, en zo puzzelen we hem voor elk gezin opnieuw.
Over Canmore: een half uur onder Banff, en waar wij tegenwoordig liever slapen. In de zomer krijg je in Banff een camper nergens kwijt en betaal je stadsprijzen voor een kop koffie. Vanuit Canmore rijd je er in een half uur naartoe, sta je ruimer en eet je beter voor minder.
Over de campings: wij wisselen natuurcampings af met commerciële campings. De eerste liggen in de parken, midden in de natuur, met weinig meer dan een plek en een vuurplaats. De tweede hebben een zwembad, een winkeltje of een speeltuin, en meestal wifi. Nelleke en Erwin vroegen er zelf om, en ook zonder die vraag doen we het zo: niet vier nachten achter elkaar zonder stroom. De campings in de nationale parken moeten vooraf gereserveerd worden, en de plekken bij Lake Louise en Jasper zijn in de zomer binnen enkele dagen vol. Wij reserveren ze voor je, maar beschikbaarheid ligt bij de parken zelf. In ons blog over campings boeken in Amerika en Canada staat hoe dat systeem werkt en op welke datum je erbij moet zijn. Boek voor de zomervakantie elf maanden vooruit; voor een camper geldt dat net zo hard.
En dan de verzekeringen, want dat is geen bijzaak. In de huur zat een verzekering met een eigen risico van een paar honderd dollar per gebeurtenis, en een gebeurtenis is zo gebeurd: een paaltje bij het achteruitrijden, een steenslag op een grindweg, een tak op een natuurcamping. Dat eigen risico kun je voor een paar tientjes per reis afkopen, en dat raden we aan. Wij zetten per reis op een rij wat erin zit en wat erbij moet, zodat je niet onderverzekerd de Rockies in gaat en ook niet dubbel betaalt.
