Even voorstellen: Nynke

Het begon met een nachttrein vol kakkerlakken

Mijn eerste grote reis was een schoolproject naar Kenia. Met vijf studenten trokken we het land door. Safari's, tropische stranden, slapen in een nachttrein waar de kakkerlakken vrolijk met ons meereisden en mensen die ons zonder aarzelen thuis uitnodigden voor het eten. Ik was verkocht.

Niet veel later volgde Tanzania, met een reis die ik zelf in elkaar knutselde. Ik ben geen strandganger, dus tien dagen Zanzibar leek me wat veel. En dus vlogen we door naar Madagaskar. Dat dat land zo groot is als Frankrijk en de Benelux samen, daar had ik even niet bij stilgestaan. Daarna volgde een wereldreis met de Transmongolië Express naar China en dwars door Azië. Vier maanden lang onderweg. En eerlijk? Ik had er met gemak nog vier maanden aan vast kunnen plakken. Maar dan wel met Henk, want heimwee naar je grote liefde is iets geks.

Kinderen mee? Juist!

Toen Fynn tweeënhalf was vertrokken we alsnog voor een lange reis. Van Azië naar Fiji, vervolgens met een camper door Amerika en Canada en via IJsland weer naar huis.

Onderweg ontdekte ik iets wat ik inmiddels bijna dagelijks vertel: kinderen hebben helemaal niet zoveel nodig om een geweldige reis te beleven. Na een dag bij de Grand Canyon vroegen we Fynn wat hij het mooiste vond. Niet de kloof. Niet het uitzicht. "De eekhoorntjes." Dat is reizen met kinderen in één verhaal.

Waar het allemaal begon

Tijdens het plannen van onze eigen reizen liep ik steeds tegen hetzelfde aan. Er was genoeg informatie over bestemmingen, maar bijna niets over hoe je daar fijn met kinderen reist. Welke route is logisch? Waar kun je onderweg even spelen? Welke excursie is écht leuk voor een gezin?

Dat bracht me op het idee om een blog te beginnen: Reis met Kinderen. Al snel veranderden de eerste reacties van "Leuk verhaal!" naar "Kun jij onze reis ook regelen?" Dat was het moment waarop ik besloot mijn eigen reisbedrijf te starten, na bijna tien jaar bij Riksja Travel (met tweeënhalf uur reistijd, enkele reis). Meer over die overstap lees je in dit interview.

Hoe ik reizen samenstel

Ik geloof in reizen die kloppen. Een extra nacht op de juiste plek. Een lodge waar kinderen meteen het zwembad induiken. Een gids die een safari verandert in een avontuur waar je jaren later nog over praat. Dat zijn precies de dingen waar ik misschien nét iets langer over nadenk dan gemiddeld. En juist daardoor wordt een reis vaak zoveel leuker.

Als ik morgen mag vertrekken...

Dan met een camper. Zet mij midden in de natuur, geef me een mooie route en laat me onderweg zelf bepalen waar ik stop. Amerika blijft daarom een van mijn favoriete bestemmingen. Inmiddels heb ik er ruim anderhalf jaar rondgereisd, van Texas tot Alaska. Maar eerlijk is eerlijk: een safari in Zuid-Afrika of een tropisch strand in Indonesië maakt me minstens zo gelukkig. Gelukkig hoef ik niet te kiezen.

Waar ik een kleine allergie voor heb

• Massa. Een rij van veertig jeeps voor één luipaard, of een zwembad zonder vrij ligbed omdat iedereen om zeven uur een handdoek heeft neergelegd.
• Excursies waarbij dieren vooral een attractie zijn.

Wij kiezen liever voor plekken waar het wat rustiger is, partners die dieren met respect behandelen en ervaringen waar je met een goed gevoel op terugkijkt. Want uiteindelijk is dat waar reizen voor mij om draait. Niet zoveel mogelijk afvinken, maar thuiskomen met verhalen die je over tien jaar nóg vertelt.

Al die ervaring zit inmiddels diep in de backpack, en die gebruiken we het liefst voor jouw reis. Vertel ons waar jullie van dromen, dan puzzelen we net zo lang tot alles klopt.