De klassieke ronde door het westen doe je meestal in drie weken. Dan slaap je bijna overal één nacht en pak je elke ochtend in. Dit gezin nam er vier weken voor en gaf vrijwel elke stop twee nachten. Dat is dezelfde route, maar een heel andere reis.
Twee ouders, drie kinderen, en vier weken. Hun belangrijkste keuze maakten ze meteen:
Elf stops in dertig dagen klinkt veel; met twee nachten per stop valt het mee. Zo ligt de route.
Is zelf regelen niet veel goedkoper?
Ja hoor, zelf regelen is goedkoper. Wij vergelijken het altijd met een verjaardagstaart: bij de bakker is die duurder, maar je hebt er vlak voor het feest geen stress bij. Bak je hem zelf, dan ben je stukken voordeliger uit, natuurlijk. En vind je dat leuk om te doen? Vooral zelf bakken! Krijg je er alleen maar stress van, bestel hem dan bij de bakker 😉
Vier etappes in dertig dagen: een stad, de parken van Californië, de rode rotsen van Utah en Arizona, en weer een stad. De lus loopt met de klok mee, van koel naar heet naar de kust.
San Francisco is de plek om rustig in de reis te landen, en met drie kinderen is dat geen luxe. Na elf uur vliegen en negen uur tijdverschil stap je niet meteen in een voertuig van zeven meter. Ze fietsten over de Golden Gate, deden Alcatraz en namen de kabeltram, en na drie dagen had iedereen zijn ritme terug. Pas toen begon het rijden.
In Yosemite kijk je omhoog naar granieten rotswanden en watervallen, en voor je het weet ben je een halve dag verder. Sequoia is weer een heel ander verhaal: donker bos, enorme bomen en zo'n plek waar kinderen vanzelf even stil worden. Nou ja, meestal dan.
We kozen bewust voor twee nachten per park. Niet omdat je daarmee alles kunt zien, absoluut niet, maar omdat je zo in ieder geval één volledige dag hebt zonder dat je alweer naar de volgende camping hoeft. Wij vinden dat een belangrijk verschil: een park afvinken of er echt even zijn.
Daarna een nacht bij Bakersfield. Geen bestemming, wel een handige stop: boodschappen inslaan, tanken, en de lange rit naar Las Vegas in tweeën breken.
Waarom zit Death Valley niet in deze route?
Omdat het zomervakantie was. In juli en augustus wordt het daar boven de vijftig graden, en dat is geen overdrijving. Met drie kinderen in een camper is dat geen plek om te zijn, laat staan om te overnachten. Daarom rijden ze via Bakersfield naar Las Vegas: een nacht om boodschappen te doen en de afstand te breken. Ga je in het voorjaar of het najaar, dan zetten we Death Valley er graag weer in. Dan is het er prachtig.
Dit is het stuk waar je die camper voor hebt gehuurd: tien nachten rode rotsen. Via Valley of Fire naar Zion, waar je onderin de kloof loopt, en dan Bryce, waar je juist van bovenaf over duizenden rotspilaren kijkt. Lake Powell is de adempauze ertussen, met water in plaats van rots. Monument Valley is vooral één uitzicht, maar wel eentje waar ze om vijf uur voor opstonden; dat lukt met kinderen precies één keer per reis. En de Grand Canyon komt bewust als laatste. Wie die als eerste ziet, vindt de rest kleiner dan het is.
Hoe regelen we de entree voor de parken?
Je koopt bij het eerste nationale park waar je binnenkomt een 'America the Beautiful'-pas. Die geeft toegang tot alle nationale parken en is een stuk voordeliger dan overal een losse entreekaart kopen. Let op: Monument Valley is geen nationaal park maar Navajo-gebied, en daar geldt de pas niet.
Is die zonsopkomst bij Monument Valley de vroege wekker waard?
Op het moment dat de wekker gaat twijfel je daar inderdaad aan. Maar geloof ons, kom je bed uit! Zo vroeg in de ochtend kleuren de rotsen nog iets roder en het is er nog lekker rustig. Later op de dag staat de zon hoog en verdwijnt het contrast. En, nog een voordeel: je hebt de hele dag nog voor je...
Twee hotelnachten om af te sluiten, met de camper al ingeleverd. Dat is geen toegift maar praktisch: schoonmaken en inleveren doe je liever niet op de ochtend van je vlucht. Zo bleef er een dag over voor het strand en de pier van Santa Monica. En dan naar huis, met de koffers vol zand.
Met een camper, en dat is voor deze route de enige manier waarop wij hem aanbieden. De parken liggen ver uit elkaar, de dorpen ertussen hebben weinig slaapplekken, en met een camper sta je 's avonds gewoon in het park in plaats van een uur verderop.
De campings zijn vooraf gereserveerd. Dat is in de zomer geen luxe maar noodzaak: de plekken in Yosemite en aan de rand van de Grand Canyon zijn maanden van tevoren vol.
Krijgen we een plek op de campings in de parken?
Wij reserveren zodra het boekingsvenster opengaat, en dat is vaak elf maanden vooruit. Wat we daarnaast doen is een alternatief net buiten het park achter de hand houden, zodat je nooit zonder plek zit. Dat is geen tweede keus: sommige campings buiten de poort zijn rustiger en de helft goedkoper.
Dit is wat deze reis voor dit gezin van vijf heeft gekost, zonder de internationale vluchten. Zie het als richtlijn voor je eigen reis.
De internationale vluchten zitten hier niet in. Die schommelen zo per vertrekdatum en per luchthaven dat een bedrag met vlucht erin meer verwarring geeft dan houvast; wij zoeken ze er graag bij voor jullie datum. Wat er wel in zit: de camper met alle verzekeringen die je erbij nodig hebt, alle campingovernachtingen, de hotelnachten aan het begin en het eind, en het routeboek vol tips. Brandstof, eten en de entrees onderweg betaal je ter plaatse.
Wij vragen liever door dan dat we invullen. Wat zijn jullie hobby's, waar worden jullie blij van, en waar juist helemaal niet? Hoe beter we dat weten, hoe meer dit jullie eigen reis wordt. Hieronder wat ideetjes van hoe we deze route kunnen aanpassen. Klik ze open.
Voeg Arches en Canyonlands toe bij Moab. Dat is een omweg van twee dagen en levert je de twee parken op die het minst op de rest lijken: bogen van rots en een canyon van honderd kilometer breed.
Ruil twee campernachten in voor een lodge of een safaritent bij een park. Na twee weken camper is een echte douche en een groot bed meer waard dan je op dag één zou denken.
Reis buiten de zomervakantie, in mei of september. De parken zijn dan rustiger, de camperhuur is fors goedkoper, en het is in Nevada en Utah een stuk beter uit te houden.
Nog drie reizen door Amerika, met een ander gezelschap of een andere lengte.
Dat is de belangrijkste knop waar je aan kunt draaien bij een camperreis door het westen. Wij rekenen met je door wat er past bij het aantal dagen dat je hebt, en zeggen eerlijk wanneer een route te vol wordt. Eén van ons blijft je aanspreekpunt tot je weer thuis bent.
Plan een gratis reisgesprek
Nynke
IlseBel, mail of app ons en vertel wat jullie willen. En vooral ook wat niet.
Wij hebben onze bestemmingen zelf bereisd en puzzelen samen met jullie een reis in elkaar die écht bij jullie past.
Stap 3
Wij boeken alles en reizen op afstand mee. Iets geks onderweg? Eén appje en het is geregeld.
ReismetKinderen en Reistoko gaan samen! 🎉
Je zocht een pagina van Reis met Kinderen. Die staat nu hier. Nynke en Ilse gaan samen verder onder één naam.
ReismetKinderen en Reistoko gaan samen! 🎉
Je zocht een pagina van onze oude site. Die staat nu hier, in een nieuw jasje. En Reis met Kinderen van Nynke is opgegaan in de Reistoko.
