Marco en Annet waren al eens in Canada, maar nooit op Vancouver Island. Dat wilden ze deze keer goed doen: twee weken, alleen het eiland en de kust, en zoveel mogelijk dieren zien. Walvissen, orka's, beren. Ze gingen in juni, met de camper, en kwamen over de Sunshine Coast terug naar Vancouver.
Een stel dat Canada al kende en precies wist wat er nog ontbrak. Dit stond op hun lijstje:
Dat werd een lus: heen over het eiland, terug over de Sunshine Coast. Dit is de route.
Is twee weken alleen Vancouver Island niet wat weinig voor zo'n verre reis?
Dat vragen mensen vaak, en het antwoord is nee. Het eiland is groter dan Nederland, met een westkust, een oostkust en een noorden die alle drie anders zijn. Wie er twee weken voor neemt, ziet het echt; wie het in vijf dagen doet op weg naar de Rockies, ziet Tofino en verder weinig. Marco en Annet hadden de bergen al gezien, dus voor hen was de keuze makkelijk. Is het je eerste keer Canada en heb je twee weken, dan zouden we het ook zo doen, en de Rockies bewaren.
Zeven etappes en vier veerboten. Van Vancouver naar Victoria, de westkust op bij Ucluelet, dan langs de oostkant omhoog naar Port McNeill, en over de Sunshine Coast terug naar Vancouver.
Drie nachten in een hotel in de stad, en de camper pas daarna. Drie dagen om bij te komen van de vlucht en de stad te zien, van Stanley Park tot Granville Island. De laatste ochtend haalden ze de camper op en reden ze meteen door naar de veerboot naar het eiland. Die afvaart stond vast, dus dat was geen gok.
De veerboot vaart tussen de eilanden door en komt aan bij Swartz Bay, een half uur boven Victoria. Twee nachten op een camping buiten de stad. Victoria is klein en Brits, met een haven waar watervliegtuigen landen tussen de zeilboten, en de Butchart Gardens er vlakbij. Vanuit Victoria varen ook de eerste walvistochten, maar die hadden ze bewaard voor de westkust.
Het eiland over naar de westkust, en dat is een rit van vier uur door de bergen. Ucluelet ligt aan het eind van de weg, met Pacific Rim National Park ertussen en Tofino veertig minuten verderop. Vanuit hier gaan de boten het water op voor de walvissen, en bij eb varen ze langs de baaien waar de zwarte beren op het strand naar krabben zoeken. De Wild Pacific Trail bij Ucluelet loopt langs de rotskust, en die kun je in stukken lopen. Drie nachten, want de rit hierheen is lang en je wilt meer dan één kans op goed weer op het water.
Waarom Ucluelet en niet Tofino? Daar hoor je toch altijd over?
Ze liggen veertig minuten uit elkaar, met het nationale park ertussen, en de walvistochten varen vanuit allebei. Tofino is bekender en drukker, en de campings zijn er duurder en eerder vol. Ucluelet is stiller, heeft de Wild Pacific Trail voor de deur, en Tofino rijd je er zo heen voor een middag. Voor een stel dat voor de dieren komt en niet voor het dorp, is dat de betere plek.
Terug naar de oostkant en omhoog langs de kust. Campbell River is een werkstad, geen toeristenplaats, en dat merk je aan het water: sleepboten met vlotten boomstammen, en vissersboten die 's ochtends uitvaren. Bij Elk Falls hangt een brug boven de kloof, op een wandeling van een halfuur. Twee nachten, met een dag over voor Quadra Island, tien minuten met de veerboot, of gewoon voor niets.
Het noorden van het eiland, en de plek waar ze eigenlijk voor kwamen. Vanuit Port McNeill en het naburige Telegraph Cove varen de boten de Johnstone Strait op voor de orka's, en de tochten naar de grizzly's aan de overkant van het water beginnen hier ook. In juni is het vroeg in het seizoen voor de orka's, dus die zijn niet gegarandeerd; de beren wel zo goed als. Twee nachten, met één lange dag op het water en een tweede achter de hand.
Zie je de orka's en de grizzly's echt, of is dat geluk?
De grizzly's bijna altijd, want die tochten varen naar een plek waar ze in het voorjaar en de zomer aan de oever grazen. De orka's zijn in juni nog niet allemaal terug in de Johnstone Strait, dus dat is een kans en geen zekerheid. Daarom hebben we hier twee nachten neergezet, en niet één: dan heb je een tweede ochtend achter de hand. Wil je meer zekerheid, dan wordt het juli of augustus, met de drukte die daarbij hoort.
Terug naar Comox en met de veerboot naar Powell River, aan de overkant. De Sunshine Coast ligt op het vasteland maar is alleen over water te bereiken, en daardoor rustig. Twee nachten met een tweede korte veerboot ertussen, langs baaien, watervallen en de Skookumchuck Narrows, waar het getij door een nauwe doorgang perst. Vanaf Langdale gaat de laatste boot terug naar Vancouver.
Eén nacht op een camping vlak bij de verhuurder, om de camper de volgende ochtend schoon en rustig in te leveren en naar het vliegveld te gaan. Dat is geen spannende nacht, maar het scheelt een vroege ochtend met haast.
Eén camper voor twaalf nachten, opgehaald en ingeleverd in Vancouver. Ze kozen een compact model met het eigen risico volledig afgekocht: een kras op een veerboot of een camping kost dan niets, en dat rijdt een stuk ontspannener. De rijdagen zijn kort, op de oversteek naar de westkust na.
Vier veerboten zitten erin: van Tsawwassen naar Swartz Bay bij Victoria, van Comox naar Powell River, de korte tussen Saltery Bay en Earls Cove op de Sunshine Coast, en van Langdale terug naar Vancouver. Die hebben wij vooraf vastgelegd, net als de campings, want met een camper zit een afvaart in juni al vol en dan staat je hele dag stil.
Waarom terug over de Sunshine Coast en niet gewoon over het eiland?
Omdat je dan dezelfde weg twee keer rijdt. Vanaf Port McNeill is het zes uur terug naar de veerboot bij Victoria, over de weg die je heen ook nam. Via Comox en de Sunshine Coast ben je ongeveer even lang onderweg, maar je ziet iets nieuws en je verdeelt het over twee dagen met kleine veerboten ertussen. Het kost twee boten extra, en die hebben we vooraf vastgelegd, dus onderweg merk je er niets van.
Daar zijn we open over. Dit is wat deze reis voor twee personen heeft gekost. Zie het als richtlijn voor je eigen reis.
De internationale vluchten zitten er niet in; die reken je er zelf bij op, en wij boeken ze desgewenst mee. Wat er wel in zit: de camperhuur voor twaalf nachten met het eigen risico volledig afgekocht, alle campingovernachtingen, de vier veerboten met de camper erop, en de drie hotelnachten in Vancouver. Brandstof, eten en de entrees van de parken betaal je ter plaatse, en de tochten voor de walvissen, orka's en beren ook.
Wij vragen liever door dan dat we invullen. Wat zijn jullie hobby's, waar worden jullie blij van, en waar juist helemaal niet? Hoe beter we dat weten, hoe meer dit jullie eigen reis wordt. Hieronder wat ideetjes van hoe we deze route kunnen aanpassen. Klik ze open.
Geef Ucluelet een vierde nacht en haal die bij Victoria weg. De westkust is waar de dieren zitten en waar je het langst op het water kunt; de stad kun je ook op de terugweg nog even doen.
Zet er in Victoria twee hotelnachten in, aan de haven, en pak de camper pas daarna op het eiland. Dan begin je de camperdagen uitgerust en ben je de eerste veerboot zonder camper over.
Ga in mei of september in plaats van juni. De camper is dan goedkoper, de campings zijn rustiger, en de walvissen bij Ucluelet zijn er in mei net zo goed. Alleen de orka's in het noorden zie je dan minder.
Nog drie reizen door Canada, met een ander gezelschap of een andere lengte.
Vertel ons hoeveel weken jullie hebben en welke dieren jullie willen zien, dan puzzelen we de route daaromheen en leggen we de campings en de veerboten vast. Willen jullie er toch de Rockies bij, dan zeggen we eerlijk wat dat met de reis doet. Vanaf het eerste gesprek tot je weer thuis bent heb je één vast aanspreekpunt.
Plan een gratis reisgesprek
Nynke
IlseBel, mail of app ons en vertel wat jullie willen. En vooral ook wat niet.
Wij hebben onze bestemmingen zelf bereisd en puzzelen samen met jullie een reis in elkaar die écht bij jullie past.
Stap 3
Wij boeken alles en reizen op afstand mee. Iets geks onderweg? Eén appje en het is geregeld.
ReismetKinderen en Reistoko gaan samen! 🎉
Je zocht een pagina van Reis met Kinderen. Die staat nu hier. Nynke en Ilse gaan samen verder onder één naam.
ReismetKinderen en Reistoko gaan samen! 🎉
Je zocht een pagina van onze oude site. Die staat nu hier, in een nieuw jasje. En Reis met Kinderen van Nynke is opgegaan in de Reistoko.
