Jungle in de lichte versie, en daarna dertien nachten eiland

Voor dit gezin was het de eerste verre reis samen, met jongens van 13, 11 en 6. Dus beginnen ze rustig in Bangkok, met een streetfood-safari als eerste kennismaking met Thailand. Natuurlijk werd er een gefrituurd spinnetje geprobeerd 😉, maar ze ontdekten vooral hoeveel Thaise gerechten kinderen verrassend lekker vinden. De gids laat ze proeven, vertelt wat er op tafel staat én leert ze wat ze de rest van de reis gerust kunnen bestellen. Handig, want daarna weten ze precies waarvoor ze bij zo'n klein Thais restaurantje moeten aanschuiven.

Twee nachten aan de rivier, als overgang tussen de drukte van Bangkok en de jungle. Dit gezin had vooraf gezegd dat het niet te basic mocht worden, en de River Kwai is precies de plek waar die grens loopt: je slaapt aan of op het water, maar met een goed bed en airco. De geschiedenis van de brug krijgen ze er gratis bij, en dat is voor een jongen van dertien vaak interessanter dan verwacht.

Hier zit het avontuur van de reis, in de lichte versie. Ze kanoden over de rivier, deden een dag op het meer tussen de kalkrotsen, en gingen mee op een avondsafari vanuit het junglekamp. Ook met een zesjarige is zo'n avondsafari goed te doen. Zodra het donker wordt, gaan ze samen met een gids te voet de jungle in. Zaklamp mee en speuren naar kikkers, insecten en andere dieren die juist 's avonds tevoorschijn komen.

Vanaf hier gaat het tempo omlaag: vijf nachten op Koh Tao, waar je zó vanaf het strand met je snorkel het water in kunt. Ze slapen direct aan het strand, dus aan het einde van de middag bestellen Lotte en Egbert een koud drankje, voeten in het zand, terwijl er voor hun neus drie snorkeltjes door het water heen en weer dobberen.

Vier nachten aan de rustige noordkant, een uur varen verderop. Groener en leger dan Samui, en zonder het uitgaansleven waar het eiland bekend om staat; dat speelt zich aan de andere kant af. Voor een gezin met een kind van zes is dit de kalmste van de drie eilanden, en daarom zetten we hem in het midden: uitgerust aankomen op de laatste stop scheelt op de terugreis een hoop.

Ze sluiten de reis af op Koh Samui. Een fijne laatste stop, want hier is genoeg te doen als ze nog een keer op pad willen. Met een scooter of chauffeur het groene binnenland in bijvoorbeeld, langs watervallen en kleine dorpjes. En praktisch is het óók: de luchthaven ligt op het eiland, dus op de laatste dag geen gedoe meer met boten en bagage.