Drie weken Sri Lanka, veel buiten zijn én tijd om op te laden

De eerste vijf nachten houden we lekker rustig. Eerst twee nachten Negombo. Het hotel ligt gewoon in een woonwijkje. Zodra je door de poort stapt, kom je in een kleine groene oase met zwembad. Precies zo'n plek waar iedereen even kan landen.

Met een bootje varen ze over de oude 'Nederlandse grachten' naar de lagune, proberen zelf een visje te vangen en nemen daarna een kijkje op de kleurrijke vismarkt.

Daarna drie nachten Unawatuna. Strand, zwembad en vooral lekker weinig plannen. Vanuit hier tuktukken ze een keer naar Galle voor een wandeling met onze vaste gids Shanjei. Die man heeft een gave: hij voelt feilloos aan wat een gezin leuk vindt en past zijn verhaal en route daarop aan. Zo maken ze Galle wél mee, maar slapen ze daarna weer lekker aan de kust in Unawatuna.

Eerst twee nachten Udawalawe, waar ze meteen helemaal in safarisferen komen. Ze slapen in een safaritent aan de rand van het park. Geen zwembad of airco deze keer, wél echte bedden, een eigen badkamer en 's avonds eten rond het kampvuur. Vanuit hier stappen ze in de jeep voor een safari door Udawalawe, waar vooral heel veel olifanten leven.

Daarna drie nachten Ella, en dat past perfect bij dit gezin dat graag buiten is. Little Adam's Peak beklimmen, misschien ook grote buur Ella's Gap en onderweg eventueel nog even ziplinen. Maar er is ook genoeg tijd om te zwemmen, een boek te lezen of gewoon even niks te doen. Want die rustmomenten waren, zoals Femke zelf al zei, behoorlijk bevorderlijk voor de sfeer :)

In Kandy slapen ze niet in een groot hotel, maar in een klein familiehotel waar we al jaren mee samenwerken. Het voelt een beetje als een oud landhuis, met een grote tuin waar de kinderen lekker kunnen struinen en spelen. Natuurlijk is er ook een zwembad. En iets waar wij zelf héél blij van werden: de vrouw des huizes kookt goddelijk.

Vanuit hier ontdekken ze Kandy.

Vier nachten Nilaveli, en hier gaat het tempo vanzelf omlaag. Ze slapen in een klein hotel, een paradijsje direct aan zee. Met een privéstrand dat ze soms alleen hoeven te delen met een paar koeien. Geen zin in zand tussen de tenen? Dan is er natuurlijk ook een zwembad.

Het strand is lang en rustig, de zee warm en loopt langzaam af. Fijn dus met kinderen. Voor de kust ligt Pigeon Island en wij regelen graag het bootje ernaartoe om te snorkelen tussen het koraal en de kleurrijke vissen.

En verder? Vooral niet te veel plannen. Zwemmen, strand, boek erbij en 's avonds met de tuktuk op zoek naar een restaurantje.

Eerst drie nachten Sigiriya. Natuurlijk beklimmen ze de Leeuwenrots en bezoeken ze de grottempels van Dambulla, met tientallen boeddhabeelden verscholen in de rotsen.

Daarna twee nachten Polonnaruwa. De eeuwenoude tempelstad ontdekken ze op de fiets, tussen oude paleizen, enorme boeddhabeelden en ruïnes. Vanuit hier kunnen ze ook nog op safari in Minneriya, waar grote kuddes olifanten leven.

Het klinkt misschien als een druk programma, maar in de praktijk valt dat reuze mee. De afstanden zijn hier kort en we houden bewust genoeg tijd open. Dus zin in een middag zwembad? Vooral doen. Toch nog op safari? Ook goed. Zo kan iedereen per dag kijken waar hij zin in heeft.

De laatste nacht slapen ze weer in Negombo, vlak bij de luchthaven. Nog één keer zwemmen, koffers dicht en dan richting huis.