Vier weken Zuid-Afrika, met kinderen van 4 en 2

De reis begon rustig aan de kust bij Kaapstad. Houtbaai was met kinderen van vier en twee een fijne plek om eerst even te landen: strand en duinen dichtbij, genoeg ruimte om buiten te zijn en nog niet meteen de drukte van de stad in.

En er is genoeg te doen zonder dat iedere dag vol hoeft. Een dag naar de pinguïns bij Boulders Beach en verder naar Kaap de Goede Hoop, via de prachtige Chapman's Peak Drive. Maar net zo goed gewoon naar het strand, even rondkijken in de haven of met een bootje naar de zeehonden bij Duiker Island.

Na de nachtvlucht hadden ze hier vijf nachten de tijd om rustig in het Zuid-Afrikaanse ritme te komen. Kaapstad zelf bewaarden ze bewust voor het einde van de reis.

Zes nachten tussen de wijngaarden klinkt met kinderen van twee en vier misschien lang. Maar juist hier is het heel makkelijk om de dagen te vullen zonder dat je van alles móét. Wij waren zelf ook met onze kinderen in de wijnlanden en hebben genoeg fijne adresjes verzameld die we graag meegeven. Wijngoederen waar je uitgebreid kunt lunchen terwijl de kinderen spelen, plekken met grote grasvelden en speeltuinen en natuurlijk goede wijn voor de ouders.

Dit gezin stapte ook een dag op de fiets voor een tocht door de wijnvelden en langs verschillende wijnboerderijen. Met jonge kinderen regelen we goede kinderzitjes en voor grotere kinderen een passende kinderfiets. We kunnen de transfer van en naar het startpunt ook voor je regelen. Hoef je dat wijntje niet uit te spugen. 😉

Ze sliepen in een huisje tussen het groen, met veel ruimte buiten en een zwembad voor de deur. Boodschappen halen, lunchen in de tuin, kinderen in het water en verder even helemaal niets. Juist die afwisseling maakt de wijnlanden zo leuk met jonge kinderen.

Na de wijnlanden was het tijd voor iets waar ook de kinderen naar uitkeken: safari! We kozen bewust voor een privéreservaat langs de Tuinroute. Malariavrij, niet te ver rijden én – heel belangrijk voor dit gezin – een plek waar kinderen van alle leeftijden mee mogen op safari. Dat laatste is in Zuid-Afrika lang niet overal zo.

Je slaapt hier midden in het reservaat, dus zodra je wakker wordt begint het speuren eigenlijk al. Tijdens een safari ga je met een ervaren ranger in een open 4x4 op zoek naar zebra's, giraffen, neushoorns, olifanten en met een beetje geluk nog veel meer.

Met een tweejarige weet je alleen nooit precies hoe een dag loopt. Daarom wilde dit gezin de safari's liever niet vooraf vastleggen. Doordat ze op het reservaat zelf verbleven, konden ze ter plekke bekijken wat fijn voelde en wanneer ze mee wilden. Uiteindelijk stapten ze twee keer in de jeep.

En tussen de safari's door hoeft er even helemaal niets. Er is ruimte om te spelen, een buitenzwembad en aan het einde van de dag kunnen de kinderen lekker vroeg eten. Daarna schuiven de ouders zelf aan voor het diner. Dit is precies het soort safariplek waar wij graag voor kiezen met jonge kinderen: wél die echte safari-ervaring, maar zonder dat het hele gezin zich drie dagen naar een strak programma hoeft te voegen.

Na de safari reden ze door naar Plettenberg Bay. Vier nachten aan zee, met brede stranden, fijne restaurants en vooral alle vrijheid om per dag te bekijken waar iedereen zin in heeft.

Want Plettenberg is veel meer dan alleen een strandstop. Je kunt naar Monkeyland, waar apen vrij door het bos bewegen, of naar Birds of Eden, een enorme vogelopvang waar je over houten paden door het groen wandelt. Met iets grotere kinderen is een stukje van de spectaculaire Robberg Nature Reserve een aanrader. En afhankelijk van het seizoen kun je vanaf de kust walvissen en dolfijnen spotten. Ook Knysna ligt dichtbij genoeg voor een uitstapje.

Maar vier nachten hier betekent vooral dat je niet vier dagen op pad hóéft. Wij vinden het juist fijn om tijdens een rondreis ook plekken in te bouwen waar de koffers even dicht blijven. Een ochtend iets ondernemen en daarna naar het strand. Lunchen met uitzicht op zee, zandkastelen bouwen, het zwembad in of gewoon een hele dag niets plannen.

Na de wijnlanden en de safari was dat voor dit gezin precies de goede afwisseling: even geen programma, maar wel genoeg leuks binnen handbereik als ze eropuit wilden.

Van de kust reden ze het binnenland in, naar de Kleine Karoo. Het landschap verandert onderweg compleet: het wordt droger, ruiger en leger. Oudtshoorn staat natuurlijk bekend om zijn struisvogels en een bezoek aan een struisvogelboerderij is met kinderen hartstikke leuk. En nee, die struisvogels steken bij gevaar dus écht niet hun kop in het zand. Ze kunnen er beter vandoor gaan: op twee poten halen ze snelheden tot zo'n 70 kilometer per uur.

Maar we zouden Oudtshoorn zeker niet alleen voor de struisvogels opnemen. Je kunt naar de Cango Caves en vooral de omgeving is prachtig. Als de kinderen het aankunnen, is een rit over de Swartbergpas een aanrader. Haarspeldbochten, ruige bergpieken en na bijna iedere bocht weer een uitzicht waarvoor je even wilt stoppen.

Net buiten Oudtshoorn vind je bovendien een kleinschalig wildreservaat waar je tussen de dieren kunt overnachten in een echte safaritent – maar dan wel eentje met een goed bed en een eigen badkamer. Giraffen, zebra's en neushoorns lopen in het reservaat en alleen al wakker worden op zo'n plek maakt deze stop bijzonder.

Met oudere kinderen kan het trouwens nog wat avontuurlijker. Dan kunnen we bijvoorbeeld een fietstocht door de Swartbergen regelen of zelfs een downhill mountainbiketocht.

Daarna werd het landschap weer groener en reden ze naar Swellendam, aan de voet van de Langeberg. Zo'n klein Zuid-Afrikaans stadje waar je eigenlijk vanzelf een tandje terugschakelt. Mooie Kaaps-Hollandse huizen, oude kerkjes, fijne terrasjes en bergen op de achtergrond.

Wie iets van de geschiedenis wil meekrijgen, kan binnenlopen bij het Drostdy Museum. Maar met kinderen zouden wij hier vooral lekker naar buiten gaan. In de omgeving liggen groene valleien, riviertjes en korte wandelroutes die ook met jonge kinderen goed te doen zijn. Onderweg kom je boerderijen en kleine stalletjes tegen voor kaas, honing en vers fruit. Of haal iets lekkers bij een bakkerijtje en zoek een plekje buiten.

Wij verbleven hier zelf ook met onze kinderen en vonden juist die eenvoud zo fijn. Een kleinschalige plek met een ruime familiekamer, een zwembad en een goed ontbijt, en verder niet te veel hoeven. Twee nachten is genoeg om Swellendam mee te pakken zonder dat het alleen een overnachtingsplek onderweg wordt.

Daarna is het tijd voor de laatste etappe: terug richting Kaapstad.

Drie nachten om af te sluiten, vlak bij de luchthaven. De Tafelberg, en dan naar huis. Kaapstad aan het eind in plaats van aan het begin scheelt met jonge kinderen veel: je bent er inmiddels aan het land gewend, en de stad is de plek waar het meeste prikkels geeft.