Drie weken, twee mensen en een camper vol vrijheid. De ene dag stonden Erik en Melissa tussen de rotsen van Utah, de volgende ochtend dronken ze koffie met uitzicht op een bergmeer. Met z'n tweeën had dat alle ruimte: geen grote camper nodig, geen strak schema en geen reden om overal precies op tijd te zijn. Ze gingen bovendien buiten het hoogseizoen, en dat leverde dubbel op. Minder mensen in de parken, én een stuk vriendelijker camperprijzen.
Drie weken, en ze wilden de grote parken zien. De vraag was dus niet wélke parken, maar hoe je die doet zonder de halve reis achter het stuur te zitten:
Dat werd een lijn van San Francisco naar Los Angeles, met een lus door Utah en Arizona. Zo ligt die route.
Is zelf regelen niet veel goedkoper?
Ja hoor, zelf regelen is goedkoper. Wij vergelijken het altijd met een verjaardagstaart: bij de bakker is die duurder, maar je hebt er vlak voor het feest geen stress bij. Bak je hem zelf, dan ben je stukken voordeliger uit, natuurlijk. En vind je dat leuk om te doen? Vooral zelf bakken! Krijg je er alleen maar stress van, bestel hem dan bij de bakker 😉
Zeven etappes in twintig nachten. De volgorde loopt met de klok mee, zodat je nergens hetzelfde stuk twee keer rijdt.
Net geland, en dan is de verleiding groot om meteen de camper op te halen. Erik en Melissa hadden dat ook, maar wij raadden het af. Eerst twee dagen San Francisco, liefst drie. Ze fietsten over de Golden Gate Bridge, crosten de hele stad door in de kabeltrams en namen de ferry naar Alcatraz. Pas daarna stapten ze uitgerust de camper in. West-Amerika rijdt nu eenmaal een stuk fijner zonder jetlag.
Vier nachten tussen watervallen en reuzenbomen. Yosemite is groots en spectaculair: granieten rotswanden, diepe valleien en watervallen die in het voorjaar en de vroege zomer voluit naar beneden storten. Daarna rijden ze door naar Sequoia, waar het tempo vanzelf een tandje lager gaat. Hier geen enorme vergezichten en geen pittige hikes, maar donkere bossen en bomen die zó groot zijn dat je er met z'n tweeën nog steeds niet omheen kunt. We geven Yosemite wat meer tijd, want daar valt genoeg te ontdekken. Sequoia is kleiner en laat zich in een dag prima kennen.
En nee, je hoeft dit allemaal niet zelf uit te zoeken. Wij hebben de route niet alleen bedacht, maar ook de campings op de juiste plekken voor je vastgelegd. In je routeboek vind je onze favoriete stops, praktische tips en precies die dingen waarvan wij denken: deze wil je weten voordat je er bent.
Las Vegas. Je houdt ervan, of je wilt er zo snel mogelijk weer weg. Wij behoren eerlijk gezegd tot die laatste categorie en zouden na één nacht alweer met gierende banden richting de rode rotsen vertrekken. Maar we kennen ook genoeg reizigers die hier zonder moeite een paar dagen blijven hangen: shows, zwembaden, achtbanen, shoppen, eindeloos mensen kijken en natuurlijk de Strip die 's avonds verandert in één grote lichtshow. Daarom staan er twee nachten op het programma. Genoeg tijd voor Erik en Melissa om zelf te ontdekken in welk kamp ze horen.
En het komt praktisch ook goed uit. Boodschappen, de was, de camper weer volgooien: hier vind je alles wat je onderweg door de parken niet tegenkomt.
Dit is het stuk waarvoor je zo'n camper huurt. Twee parken, anderhalf uur uit elkaar, en toch het gevoel dat je van planeet wisselt. In Zion loop je onderin, door een kloof met het riviertje langs je voeten en wanden die recht omhoog gaan. Bij Bryce sta je juist bovenaan en kijk je uit over duizenden hoodoos, die smalle rotspilaren die er vroeg in de ochtend oranje uitzien.
Twee nachten per park, en dat is geen luxe. Zo heb je in allebei één hele dag om te lopen zonder dat je 's avonds de camper weer moet starten. Vroeg opstaan loont hier dubbel: het licht is beter en je hebt de paden nog even voor jezelf.
Kun je in Zion met de camper het park in?
Een deel van het jaar niet. Het mooiste stuk van Zion is dan alleen bereikbaar met de pendelbus die vanaf het bezoekerscentrum rijdt. Dat is geen straf: je stapt uit waar je wilt en de bus komt om de paar minuten. Wel handig om te weten bij het kiezen van je standplaats, want je wilt binnen loopafstand van een halte staan. Daar letten wij op.
Page is zo'n plek waar je op de kaart overheen kijkt en die daarna in ieders top drie staat. Antelope Canyon is een smalle gang waar het licht van bovenaf naar binnen valt, en een stukje verderop draait de rivier bij Horseshoe Bend bijna helemaal om zichzelf heen.
De Grand Canyon ligt een uur of twee verder en staat met opzet aan het eind van deze etappe. Wie daar begint, vindt de rest van de reis stiekem een beetje klein.
Moet je Antelope Canyon vooraf boeken?
Ja, en ruim op tijd. Je komt er alleen in met een gids, de groepen zijn klein en in het hoogseizoen zit alles weken van tevoren vol. Wij regelen dat mee zodra je datum vaststaat. Vraag om een tijdslot rond het midden van de dag: dan valt het licht recht naar binnen en zie je waar de foto's vandaan komen.
Terug naar de kust, en die weg is zelf de moeite. Bij Kingman rijd je over een bewaard gebleven stuk Route 66, langs benzinepompen en motels die er sinds de jaren vijftig weinig anders uitzien. Kitsch? Een beetje. Leuk? Zeker.
Daarna Joshua Tree, waar de bomen naar alle kanten tegelijk lijken te wijzen en het 's nachts zo donker is dat je de Melkweg met het blote oog ziet. Ze bleven één nacht per plek, en dat is hier genoeg. Langer blijven doe je omdat je wilt, niet omdat het moet.
Twee nachten aan het eind, met de camper al ingeleverd. Dat is geen toegift maar een keuze: op de ochtend van je vlucht wil je niet nog staan schrobben en volgooien. Zo hielden ze een dag over voor Santa Monica, Venice Beach en de heuvels erachter. Wat ons betreft de beste laatste dag van deze reis: geen kilometers meer, alleen nog de oceaan.
Eén camper voor de hele reis, opgehaald in San Francisco en ingeleverd in Los Angeles. Dat heet een enkele reis en kost wat extra, maar het scheelt bijna duizend kilometer terugrijden door landschap dat je al kent. Die rekensom valt hier makkelijk de goede kant op.
Met z'n tweeën kun je een van de kleinere modellen nemen, en dat merk je elke dag: hij rijdt makkelijker, hij past op meer standplaatsen en hij verbruikt minder. De etappes liggen tussen de twee en de vijf uur. Brede lege wegen, en onderweg verandert het landschap steeds. Voor één rit sta je vroeg op, die door de woestijn naar Las Vegas; in de middag staat de zon daar hoog en is er geen schaduw te vinden.
Kunnen we die route ook in twee weken doen?
Het kan, maar dan valt de helft van de rust eruit. In twee weken slaap je bijna overal één nacht en pak je elke ochtend in. Wij zouden dan liever een stuk laten vallen dan alles korter maken: sla Sequoia en Joshua Tree over en houd de rest zoals hij is. Dan blijft het een reis in plaats van een rondje rijden.
Dit is wat deze reis voor twee personen heeft gekost. Zie het als richtlijn voor je eigen reis.
De internationale vluchten zitten hier niet in; die reken je er zelf bij op, en wij boeken ze desgewenst mee. Wat er wel in zit: de camperhuur met de verzekeringen die erbij horen, de campingovernachtingen, de twee hotelnachten in San Francisco, de tocht naar Alcatraz en het routeboek met onze tips. Brandstof, eten en de entrees onderweg betaal je ter plaatse.
Wij vragen liever door dan dat we invullen. Wat zijn jullie hobby's, waar worden jullie blij van, en waar juist helemaal niet? Hoe beter we dat weten, hoe meer dit jullie eigen reis wordt. Hieronder wat ideetjes van hoe we deze route kunnen aanpassen. Klik ze open.
Rijd door naar Moab en zet er Arches en Canyonlands achteraan. Dat kost je twee dagen extra en levert de twee parken op die het minst op de rest lijken: rotsbogen en een canyon van honderd kilometer breed.
Ruil twee campernachten in voor een lodge in een park of een safaritent in de woestijn. Na twee weken camper is een echte douche en een groot bed meer waard dan je op dag één zou denken.
Ga in de late lente of het vroege najaar. De camperhuur is dan fors lager, de parken zijn rustiger, en voor de standplaatsen in de nationale parken hoef je niet elf maanden vooruit te boeken.
Reizen van andere gezinnen en stellen, gekozen op bestemming, gezelschap en duur.
Bij deze reis ligt bijna alles open: het seizoen, de grootte van de camper en hoe ver je per dag wilt rijden. Vertel ons hoeveel weken jullie hebben, dan puzzelen we wat daarin past. En wil je te veel in te weinig tijd, dan hoor je dat ook. Het kan meestal wel. Maar wij zouden het niet doen. Vanaf het eerste gesprek tot je weer thuis bent heb je één vast aanspreekpunt.
Plan een gratis reisgesprek
Nynke
IlseBel, mail of app ons en vertel wat jullie willen. En vooral ook wat niet.
Wij hebben onze bestemmingen zelf bereisd en puzzelen samen met jullie een reis in elkaar die écht bij jullie past.
Stap 3
Wij boeken alles en reizen op afstand mee. Iets geks onderweg? Eén appje en het is geregeld.
ReismetKinderen en Reistoko gaan samen! 🎉
Je zocht een pagina van Reis met Kinderen. Die staat nu hier. Nynke en Ilse gaan samen verder onder één naam.
ReismetKinderen en Reistoko gaan samen! 🎉
Je zocht een pagina van onze oude site. Die staat nu hier, in een nieuw jasje. En Reis met Kinderen van Nynke is opgegaan in de Reistoko.
