Java en Bali in drie weken, hun eerste verre reis samen

Twee nachten Bogor, en dat is een zachte landing. Dit is de eerste keer dat Tess en Vincent zo ver van huis gaan, en Jakarta is bij aankomst meteen veel: warm, luid, en overal brommers en taxi's. Fijn dan dat er een chauffeur voor ze klaarstaat die ze in anderhalf uur naar Bogor brengt. Daar is het koeler en een stuk rustiger. De volgende dag gaan ze de botanische tuin in. Klinkt braaf, maar dat is het allerminst: ze slingeren aan een liaan, zien vliegende honden hangen en maken muziek op bamboestammen. Gids Didi, een vrolijke Javaan, neemt ze een middag mee en steekt ze binnen no time aan met zijn enthousiasme.

Eén nacht maar, want Bandung is hier vooral het einde van een mooie rit. Ze gaan over de Puncak Pass, een kronkelweg door groene valleien vol theeplantages, en zijn er een uur of vier zoet mee. In Bandung slapen ze midden in het centrum, met een zwembad op het dak en de Braga Street met barretjes en restaurantjes om de hoek. Even afkoelen, en morgen weer verder.

Twee nachten Magelang. Ze hadden ook in Yogyakarta kunnen slapen, maar dan missen ze dit: een klein adres tussen de rijstvelden, met in de verte de stupa's van de Borobudur boven de bomen uit. En omdat Tess en Vincent graag bewegen, gaan ze er op de fiets naartoe. Langs velden, over een markt en door dorpjes, met een gids die onderweg net zoveel te vertellen heeft als bij de tempel zelf. Op vrije momenten pakken ze zelf een fiets, want die staan er en je leent ze gratis. Onze tip: maak geen plan, sla links of rechts af en kijk wat je tegenkomt. En het eten is er goddelijk. Zo'n adres dat we het liefst voor onszelf houden, en dus alleen aan onze eigen reizigers doorgeven.

Drie nachten Yogyakarta, wat ons betreft de leukste stad van Java. Chaotisch is hij zeker, maar er hangt een heerlijk sfeertje, en hun hotel ligt zo weggestopt dat ze daar niets van merken zodra ze binnenstappen. Ze bekijken het Kraton, het paleis van de sultan, en gaan met een gids naar de Prambanan, die veel mensen nog mooier vinden dan de Borobudur. En dan 's avonds het Alun-Alun Selatan op: voor een paar centen huur je daar een skelter vol neonlichtjes en scheur je een rondje over het plein, langs de eetstalletjes. Nergens op deze reis eet je zo lekker op straat.

Eén nacht bij de Bromo. Ze slapen eenvoudig, aan de rand van het park, op zo'n plek waar eigenlijk iedereen voor hetzelfde komt: morgen die vulkaan zien. Nog wat kletsen met andere reizigers, ervaringen uitwisselen en dan opvallend vroeg naar bed. Want die wekker...

Die gaat midden in de nacht. Warm aankleden en de jeep in. In het pikkedonker zigzaggen ze over de enorme zandvlakte, met voor en achter alleen de lichtjes van andere jeeps. Boven nog snel een warme thee bij een van de stalletjes en dan wachten. Langzaam kleurt de lucht en komen de Bromo en de andere vulkanen uit de ochtendmist tevoorschijn. Voor zo'n uitzicht staan wij met liefde bizar vroeg op.

Twee nachten Kalibaru, midden in het groene binnenland van Oost-Java. Ze slapen in een eenvoudig huisje, en die liggen verspreid door een grote tropische tuin met palmen, veel groen en een fijn zwembad in het midden. Geen luxe hotel, wel zo'n plek waar je na alle indrukken van Java even lekker neerploft.

Met een lokale gids gaan ze de omgeving in, langs plantages vol kruiden, koffie, cacao en specerijen. Ze drinken koffie bij een familie in het dorp en nemen zelfs een kijkje in een borrelnootjesfabriek.

Vanuit Kalibaru rijden ze naar de haven en steken ze met de boot over naar Bali. Twee nachten Pemuteran, een rustig vissersdorp in het noordwesten, en het eerste moment in de reis met strand. Voor de kust ligt een uitgestrekt rif, dus wie wil zwemt vanaf het strand zo het koraal in, tussen blauwe zeesterren en schildpadjes door. En wie meer wil: vanaf hier vaar je naar Menjangan, een onbewoond eilandje in het nationale park, en dat is wat ons betreft een van de mooiste snorkelplekken van Bali. 's Avonds eten ze bij een van de warungs even verderop, en waar precies weten ze van ons. Na de boeking krijgt iedereen onze eigen tips per plek, en omdat een van ons een poos in Indonesië heeft gewoond is die lijst door de jaren heen aardig gevuld geraakt.

Ubud kan druk zijn, maar daar hoeven zij gelukkig niet middenin te zitten. Ze slapen net buiten het centrum, tussen de rijstvelden, op een plek waar de paadjes zelfs te smal zijn voor auto's. Het laatste stukje? Met een golfkarretje. Vanuit het zwembad kijken ze uit over het groen, terwijl de eendjes door de rijstvelden scharrelen en schoolkinderen voorbij fietsen. Dít is voor ons Bali.

Een dag stappen ze zelf op de fiets met onze lokale gids. Hij neemt ze mee over kleine weggetjes, door rijstvelden en dorpjes waar je zelf niet zo snel terechtkomt. Onderweg stoppen ze bij een familietempel en vertelt hij over het dagelijkse leven en de gebruiken op Bali. Het grootste deel gaat lekker bergafwaarts. Er zit één klimmetje in, maar daarna mag het zwembad weer 😉.

En zin in wat meer reuring? De restaurantjes, winkels en marktjes van Ubud zijn zo opgezocht. Wat wij van Ubud vinden, lees je in ons blog.

Na Java en Ubud is het tijd voor blauw water, blote voeten en een paar dagen niks hoeven. Met de boot varen ze in een half uurtje naar Nusa Lembongan. En aankomen is hier al leuk: de boot stopt vlak voor het strand en het laatste stukje waden ze door het water naar het eiland.

Daarna zien ze wel. Misschien een snorkel pakken en vanaf het strand het rif ontdekken, suppen tussen de mangroves of een dagje rondstruinen over het eiland en de brug naar Ceningan oversteken. En misschien wordt het gewoon zwembad, strand en ergens lunchen met uitzicht op zee. Ook een uitstekend plan!

De boten vanaf Nusa Lembongan zijn afhankelijk van de zee, en bij hoge golven kan er zomaar eentje uitvallen. Daar worden wij bij de Reistoko een beetje nerveus van, dus plannen we het liever veilig.

Dus varen ze een dag eerder terug. Nog één keer het strand op, ergens lekker eten, laatste souvenirs in de tas en vooral nog even genieten van Bali. De volgende dag staat de chauffeur klaar voor de rit naar de luchthaven.