Zij wilde dieren, hij wilde wijn. Allebei dus.

Aan de telefoon zeiden ze het meteen: voor de stad komen we niet naar Afrika. Daarom slapen ze niet in het centrum van Kaapstad maar in Houtbaai, aan de kust, met de uitlopers van de Tafelberg achter zich.

Hun hotel ligt verscholen tegen de berg en is met veel oog voor detail ingericht. Wij vonden het er prachtig, en het zwembad is er verwarmd, wat in de Zuid-Afrikaanse lente nog scheelt.

Vanaf hier is alles dichtbij zonder dat je in de drukte zit: Kaapstad ligt op een half uur, de kustweg naar Kaap de Goede Hoop begint om de hoek en de stranden liggen ertussenin. Drie nachten geeft ruimte om te kiezen wat het weer die dag toelaat.

Drie nachten midden in de wijnlanden, op een kleinschalige wijnboerderij net buiten Stellenbosch. ’s Ochtends ontbijten op het terras met de wijngaarden voor je en de bergen erachter. Niet verkeerd wakker worden.

Rond Stellenbosch liggen ontzettend veel mooie wijnhuizen waar je kunt proeven, maar vooral ook heel goed kunt eten. Wij offeren ons tijdens onze werkreizen regelmatig op om nieuwe adresjes te testen 😉 en geven Annelies en Frank natuurlijk onze favorieten mee.

Verder laten we de dagen lekker open. Een paar wijnhuizen bezoeken, uitgebreid lunchen, door Stellenbosch struinen of gewoon nog een glas bestellen en blijven zitten waar het goed is.

Van de wijnlanden naar de kust, en wie de kustweg neemt in plaats van de snelweg rijdt meteen een van de mooiste stukken van de reis.

Hun lodge staat aan de ruige kustlijn, met uitzicht over zee en wandelpaden door de fynbos die er direct achter beginnen. 's Ochtends word je er wakker van de meeuwen en de geur van vers brood.

Annelies en Frank reisden in november, precies aan het einde van het walvisseizoen. In deze periode zwemmen er vaak nog een aantal, dus regelden wij de boot voor ze waar ze mee de zee op gingen.

In Oudtshoorn slapen Annelies en Frank op een lodge met een eigen reservaat, in een luxe safaritent aan het water. Vanaf hun veranda kijken ze uit over de Kleine Karoo en de bergen in de verte. Zo’n plek waar je vanzelf wat langer buiten blijft zitten.

Eén ochtend gaat de wekker belachelijk vroeg voor de stokstaartjes. In het donker naar een hol rijden, stoeltje neerzetten en wachten op een paar koppies klinkt misschien een béétje suf 😉. Maar geloof ons: de ervaring is echt bijzonder. Zeker door de gids, die de familie kent en hun hele wereld voor je laat leven. En dan komt het eerste stokstaartje boven, buik naar de ochtendzon. Niet veel later zit de hele familie voor je neus wakker te worden.

Oudtshoorn is ook struisvogelland, dus natuurlijk bezoeken ze een boerderij. Struisvogels voeren is behoorlijk hilarisch en daarna deed Frank iets wat na zo’n ontmoeting misschien wat ongezellig klinkt: hij bestelde er eentje. Zijn oordeel? De beste struisvogelbiefstuk van Zuid-Afrika.

En dan drie nachten midden in het wild. Ze slapen in een luxe safaritent, met de bush letterlijk voor de deur. Vroeg in de ochtend stappen ze in de open 4x4, wanneer het reservaat langzaam wakker wordt en de ranger op zoek gaat naar verse sporen. Aan het einde van de middag gaan ze opnieuw op pad, met dat mooie lage Afrikaanse licht over het landschap. Daarna aanschuiven voor het diner en nog even bij het kampvuur blijven hangen.

Voor Annelies hadden we hier nóg iets bijzonders gevonden. Op dit reservaat kun je je inschrijven om een dag met de dierenarts mee te gaan. Geen geregisseerde excursie, maar meegaan met wat er die dag daadwerkelijk speelt. Misschien een pijnlijke olifantenvoet controleren, misschien een neushoorn behandelen. Je weet vooraf niet wat er gebeurt en juist dat maakt het zo bijzonder.

Annelies vond deze ervaring uiteindelijk nét wat te prijzig en besloot hem niet te doen. Maar we vertellen je graag dat het bestaat. Misschien denk jij juist: een dag mee met de dierenarts in de bush? Dít wil ik doen.

Het tweede safarigebied, en bewust weer heel anders. In Addo rijden Annelies en Frank met hun eigen auto het park in en gaan ze zelf op zoek. Rustig rijden, goed kijken en vooral af en toe een tijdje bij een drinkplaats blijven staan. Addo staat bekend om zijn enorme olifantenkuddes. Liever toch een paar extra ogen mee? Dan kunnen we hier natuurlijk ook een safari met ranger regelen.

Ze slapen niet ín het park, maar op een kleine, nog werkende citrusboerderij vlakbij. Zodra je het terrein oprijdt, ruik je de citrusbomen al. Een heerlijk kneuterige, rustige plek met boomgaarden rondom, een rieten lapa voor het ontbijt en Zasu de Jack Russell en Izzy de kat die de gasten graag komen begroeten.

Na een dag dieren zoeken in Addo kunnen ze nog een rondje door de boomgaard wandelen. Of helemaal niets meer doen en bij het zwembad neerploffen. Ook een uitstekend plan.

De laatste nacht slapen Annelies en Frank bij boer Neels en zijn familie. Een van onze eigen favorieten. Hier kijk je niet alleen naar het boerenleven, je doet gewoon mee.

De volgende ochtend springen ze achterin het bakkie en gaan het land op. Schapen verplaatsen, struisvogels voeren, de honden aan het werk zien en helpen met wat er die ochtend moet gebeuren. Neels vertelt ondertussen zó enthousiast over zijn boerderij en dieren dat je na een uur bijna denkt: misschien moet ik ook gewoon boer worden.

Daarna staat het ontbijt klaar en is het nog een kleine twee uur rijden naar de luchthaven van Kaapstad. Een heel leuke laatste nacht van de reis.