De Grote Trek in Tanzania! Een interview met Sandra.

De Grote Trek in Tanzania! Die wilde Sandra dolgraag zien. De aanleiding om haar wens te vervullen was een hele speciale: Sandra werd 50 en vloog met haar drie beste vriendinnen naar Afrika. Een paar jaar terug maakte ze ook een reis door Tanzania, toen in combinatie met Zanzibar. Het land maakte indruk en dus wilde Sandra graag nog een keer terug; dit keer in het seizoen van de jaarlijkse migratie van miljoenen gnoes, zebra’s en gazellen. En als afsluiting dat andere, minder bekende eiland: Pemba! Sandra vertelt over hun onvergetelijke reis. 

De Grote Trek in Tanzania; een bijzondere verjaardag

Je verjaardag vieren in Tanzania, dat is best bijzonder. Zoals Sandra zelf zegt: “Ik hou niet van saai en van standaard dingen! Ik vind het leuk als het speciaal is, anders dan anders. Ik werd 50 en wilde, om dat te vieren, graag op reis naar Tanzania met mijn drie beste vriendinnen; op zoek naar de Grote Trek en eindigen in een mooi resort op Pemba.” 

Waarom De Reistoko? 

Sandra vroeg Ilse van De Reistoko haar te helpen bij het samenstellen van hun reis. “Ilse en ik kennen elkaar al langer, ze heeft al vaker reizen voor mij verzorgd. Wat ik fijn vind, is dat ze goed luistert naar wat me aanspreekt, ze komt met suggesties die niet standaard zijn, denkt met je mee en is altijd bereikbaar. Ik reis ook best vaak alleen en dan vind ik het fijn dat ik haar kan bellen als het nodig is. Ik heb weleens op het vliegveld van Dubai vastgestaan en dan regelt ze het gewoon. Het is ook net of ik met een vriendin klets. Die weten haar inmiddels trouwens ook te vinden voor hun vakanties.”

De Grote Trek in Tanzania! 

En, hebben jullie ze gezien? “Zeker! Op de laatste dag in het Serengeti National Park. Vlakbij ons kamp hadden we eerder al een grote groep gnoes gezien, maar die staken toen niet het water over. Onze gids wilde het opnieuw proberen en bracht ons naar de rivier. Daar gingen we wachten, want je weet nooit zeker of ze gaan. En toen, na een kwartier staken ze ineens over, zo dwars door de rivier. Ze liepen vlak langs onze jeep. Het zijn er echt duizenden en wij zaten daar met onze jeep middenin. Dat was fantastisch; een kippenvelmomentje.”

Bijzonder overnachten

De vriendinnen sliepen drie nachten in een Green Camp. “Dat klinkt als kamperen, maar daarmee doe je het echt tekort. Je wordt hier volledig in de watten gelegd; als je aankomt, staan er mensen klaar met een lieve glimlach, een drankje en een nat handdoekje om je op te frissen. Iedere tent heeft werkelijk alles wat je nodig hebt, én meer! Eigenlijk is het een luxe hotel maar dan slaap je in een comfortabele tent met een fijn bed mét warme kruik! Als je wakker wordt, zie je de zon opkomen terwijl de zebra’s voor je tent staan. Alles was tot in de puntjes geregeld. Je warme water voor de douche wordt precies op tijd voorbereid en op safari kregen we de lekkerste lunchpakketjes mee. 

Een verhalenverteller als gids

Bij De Reistoko werken we altijd samen met ervaren lokale gidsen; verhalenvertellers die net dat beetje extra geven. Sandra: “Onze gids was echt een goeie! Voordat we op pad gingen vroeg hij wat we graag wilden zien. En daar ging hij dan naar op zoek. Het moment dat we drie volwassen leeuwen zagen met 10 welpjes was wel heel bijzonder. Wij zaten daar muisstil en toen kwamen ze zo dichtbij; daar hebben we wel een uur naar gekeken. Hij zocht ook echt de plekken op waar we bijna niemand tegenkwamen. Hij volgde zijn eigen route en bleef weg van de massa.” 

De eerste twee nachten sliepen de vriendinnen in de omgeving van Arusha in een Mountain Lodge. Even bijkomen en rustig opstarten op een magische plek. Sandra: “We kwamen hier ‘s avonds aan en dan heb je geen idee. Je loopt in het donker over het water naar de lodge en het enige wat je hoort zijn dierengeluiden. De volgende ochtend zagen we hoe prachtig de omgeving en het huis was, midden in een soort bos, zo groen. Het is een plek met een grote vijver, een heerlijk zwembad en zoveel rust. Het was de perfecte plek om rustig te ‘landen’ na een drukke tijd thuis en een lange vlucht.”

Jullie hebben veel binnenlandse vluchten gemaakt. Hoe verliep dat? “Ja, ik denk wel een stuk of 12, als je alle korte tussenstops meetelt. We vlogen binnenlands met een klein privévliegtuigje. En de piloot, dat is meteen ook je gids. Hij vertelde van alles. Dan stopte hij onderweg even, gewoon om iets te laten zien. Soms bleven we zitten, soms stapten we over op een ander vliegtuigje. Het was als een bus maar dan wel eentje vol belevenis. Onderweg zie je van alles!”

Eiland Pemba; leven als een filmster

Na die avontuurlijke vluchten komen ze aan op Pemba in een wel heel bijzonder resort. Sandra: “Zanzibar vond ik al fantastisch, maar Pemba is ook echt te gek en zo mooi groen! Het resort was kleinschalig, de mensen gastvrij en de villa’s daar waren zo mooi. We leefden als een filmster in zo’n waanzinnig gaaf huis. Elke dag aten we ergens anders; het eten was heerlijk en supervers. Op een avond projecteerden ze op het strand een film op een zeil, als in een bioscoop gemaakt van strandstoelen. Elke dag toverden ze weer wat anders tevoorschijn. Onze laatste avond aten we bij de vuurkorf voor onze villa. Het was ‘over de top’ en alles verbaasde ons elke keer weer opnieuw. Ik had Ilse gevraagd om iets unieks en dát is het zeker geworden.”

Een onvergetelijke reis

Op mijn vraag wat Sandra het meeste bijblijft is ze duidelijk. “Dat ik dit mocht meemaken! Na de luchtballontrip hadden we een champagneontbijt op een magische plek aan een prachtig gedekte tafel. Toen had ik even zo’n besefmomentje dat mij dit gegeven is. Het was als een droom, en die mocht ik samen met mijn vriendinnen beleven. Deze reis overtrof werkelijk alles. We hebben, allemaal op onze eigen manier, onze grenzen verlegd, konden onszelf zijn en hebben onwijs genoten. Iedereen kent wel de schaduwkanten van het leven, maar we weten ook dat je mag genieten!” 

Ook een onvergetelijke reis maken naar Tanzania in combinatie met Zanzibar of Pemba? Vraag vrijblijvend een reisvoorstel aan.

Lees ook het interview met Sacha over hun gezinsreis naar Tanzania en Zanzibar

door reisjournalist Yvonne Wesselink